“哈哈哈……”鹹觀道人大笑道，“香瓜呀，看來這些日子裡，你長進不小啊，跟你三師父學得是越來越滑頭了。”
“嘿嘿……”香瓜吐吐舌頭，扮了個鬼臉。“大師父，這個就叫做‘近墨者黑’吧？”
“你瞧瞧！”鹹觀道人笑道，“臨了還不忘擠對一把，哈哈……哪還是那個剛上船時的憨丫頭呀？”
空如師太也打趣道：“看來，還是三師哥教導有方。”
“師妹，你也來取笑我？”花無聲忿然道，“馮慎，你小子給我過來！”
馮慎趕緊上前道：“弟子在此，三師父有何見教？”
花無聲看了香瓜一眼，道：“罰你小子今天不準吃飯！”
馮慎一怔，“三師父，弟子哪裡做錯了？”
花無聲道：“還哪裡做錯了？當初不是你將那臭丫頭帶上船來，我如今會生這麼大的氣嗎？你大錯特錯，所以不准你吃飯！”
香瓜怒道：“臭窮酸，你欺負俺馮大哥算什麼本事？”
花無聲得意道：“治你這臭丫頭最好的法子嗎……就是難為馮慎這小子！哼哼哼，這就叫作‘打蛇打七寸’、‘治你先治他’！”
說笑間，躉船又航至運河的汊港，方拐了個彎，岸上突然出現了一隊官兵。那些官兵拿刀搭箭，衝著河心便大呼小叫：“喂！河裡那艘大船，快快靠到岸上來！”
見是官兵，花無聲心下一緊。“難道是從京師追來的鷹爪子？”
鹹觀道人定睛看了看，搖頭道：“應該不是，他們從服色上看來，倒像是地方上的兵勇。”
岸上官兵又喊道：“聽見沒有？快快靠岸！再不過來，我們可要放箭了！”
“這幫賊廝鳥真乃飛揚跋扈！”花無聲怒道，“掌門師哥，我上岸去將他們打發了吧？”
鹹觀道人擺手道：“人多眼雜，不可生事。”
然看到那夥凶神惡煞的官兵，船老大和眾夥計全嚇壞了，跑到船頭上問道：“幾位客官，你們看這事怎麼辦啊？再不停船，那些兵怕是真的會放箭啊……”
鹹觀道人道：“船家，民不跟官鬥，咱們依他們靠岸就是了。”
“好好，道爺您老是個明白人……”船老大說完，急急向岸上喊道，“軍爺們千萬別放箭啊！我們這便開過去！”
見躉船離岸越來越近，鹹觀道人悄聲囑咐道：“待會隨機應變，一切小心行事，沒有我的號令，都不準顯露武功。”
眾人點點頭，“是！”
躉船剛停在岸邊，幾名兵勇就跳了上來，七手八腳地搭好踏板，一名把總模樣的人便大搖大擺地走上船來。
那把總瘦得跟猴子似的，在船上這裡瞧瞧，那裡望望，連連點頭。“嗯，這船倒算合適……哪個是船老大？”
船老大趕緊上前道：“小的見過總爺。”
那把總問道：“你這船是打哪裡來？”
船老大回道：“是打京城過來。”
“京城？”那把總眉頭一皺，看了看鹹觀道人等。“那些是什麼人？”
花無聲使了個眼色，馮慎會意，便上前道：“我們都是尋常百姓，要從這裡借道長江，再至滬上訪親。”
“訪親？”那把總將花無聲等人挨個打量。其時空如師太為行路方便，早已換了俗家打扮，只是鹹觀道人髮髻高綰、道袍著身，一看就是方外羽士。
見鹹觀道人面上瘡疤猙獰，那把總不禁後退了一步。“那個獨眼的老道……跟你們又是什麼關係？”
馮慎忙道：“那是在下的伯父。伯父曾於一處觀中修道，後來道觀中失火，以致面容有損……在下見伯父年事已高，便將他老人家接在了身邊侍奉。”
那把總“哦”了一聲，又問道