天陪那些個世家女眷郎情妾意，晚上挑燈夜讀到天明，日子過得疲憊不堪。
不過儘管你來我往，逢場作戲，還果真有人動了情。一日，薛易年書讀得迷迷糊糊準備安寢，走到床邊卻發現早有人躺下恭候多時，瞌睡全醒了，仔細一看，居然是白日裡結伴出遊的某位大家小姐。
好說歹說將人勸出自家宅院，哪知這風言風語竟被太后知曉了，嚷嚷著要為他賜婚。
許是天有不測風雲，這邊聖旨剛擬好，科考的皇榜一放，那女子又看上了才高八斗的狀元郎，大婚之事只得無始疾終。
薛易年與金榜題名無緣，自然要收拾東西回家。途經首飾鋪，想到女眷們似乎都歡喜這些物什，拿起一支鈿簪，丟幾塊碎銀，便隨馬車而去。
這一來一去，一年又過，也到初冬。
冷冽的寒風將他的臉颳得麻木，薛母一如既往一番梨花帶雨，薛易年放下行李就出了門，找來王成送新戲的臺本子。
“哎呦我的大少爺，”王成氣喘吁吁的看著他道，“您可是回來了！這城裡多少大熱鬧啊，都給生生錯過了！”
“出了甚事？”
王成在茶攤裡找了個座，邊喝茶邊道：“還不是你們家那活佛寶貝，今年及笄，你娘想給她找個婆家，瞧上個瘸腿的書生，和人家親事談妥，三媒六聘收過，誰知這天氣轉涼，風雨交加，那書生竟給病死了！”
“下葬的時候算命先生說，這準媳婦生辰八字不好，命中犯克，衝撞鬼神，是百年一見的天降煞星！這事一傳開，連那偷了一輩子香的油鋪老爺也不敢看她一眼了！”
“我說少爺啊，小心你們家那寶貝妹妹，甚麼血濃於水，保命要緊啊！花下樓的新戲還指望著您呢，千萬悠著點……”
坐在茶鋪喝了一碗茶，天上便開始稀稀落落的飄雪，送走王成，薛易年迎著暮色去花下樓逛了會，再抬頭，早已入夜。
打著傘回家，路過後院一間破敗的廂房，見其中燭火微亮，便不自覺的停了下來。
窗外風聲呼嘯而過，湮滅了燈火，埋沒了人息。
薛易年嗅著冷香走入屋內。
“阿湄，你在喝酒？”
薛湄坐在黑暗中抱著酒罈子，迷茫的抬起頭，扯開嘴看他笑道：“阿易哥，你回來啦？剛煮沸的梅子酒，陪我一起喝上兩口罷？”
薛易年見她如此，不知為何，心裡堵得慌，搶過她手上的酒罈灌上幾口，辛酸苦楚自在其中，抹嘴稱讚：“好酒。”
“巧了，哥哥竟也歡喜這一出雪夜青梅話煮酒，可惜，我無才無德，配不上那把酒的英雄。”
“英雄亦有末路，凡人也有苦楚，所謂英雄凡人，究竟有何區別？”薛易年道，“只是千里馬常有，伯樂不常有。”
“並蒂連技朵朵雙，偏宜照影傍寒塘。 只愁畫角驚吹散，片影分飛最可傷……”薛湄笑道，望著窗外的大雪，“那書生的字表裡有梅，伯母說是鴛鴦梅，大吉大利，若果真如此，命中孤鸞是甚？相生相剋又是甚？難道真有何罪孽，入了黃泉獄喝過孟婆湯也洗不乾淨麼？”
道罷，不再理世事，埋頭喝起悶酒，直到午夜時分，終於把持不住，昏沉睡去。
薛易年走過去輕撫那枯敗的青絲，將袖中的鈿簪插入她髮間，抹去那眼角的淚痕，搖頭輕嘆。
“欲加之罪，何過之有？”
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櫻花開了，又是一年春好景。
薛易年學業專攻一無所獲，薛父見一次教訓一次，說他不務正業，成天學那些酸腐書生寫些淫詞豔曲，亂本邪戲，朽木不可雕也。
既是入世無法，只得退而求其次繼承祖業，薛易年學著打理家裡的錢莊商鋪，外地來的客人，他也得費盡心思周旋，時常被灌