他們整整花了近將一天的時間，從早上走到傍晚，才到了地方。九市鎮上的地保聞訊迎了出來，見他們灰頭土臉的模樣，也不領他們進鎮，卻直接將他們帶到鎮外幾家軍戶的住處，把人丟給對方，交待幾聲就走了。
那幾家軍戶大多同時被派到象牙山林場執役的，只是守的並不是南邊，聽得是新來的同伴，態度還算熱情，招待章家人吃飯睡覺，第二天清早起來便領他們上山，還為他們介紹林場的情況。原來這象牙山就緊挨著九市鎮，山腳下還有幾個小村子，守林人可以住在村裡，也可以在山上安家。半年前才死的那位老軍戶便是在山上建了間小木屋獨居的，只是他死於山火，小木屋也被燒了大半，直到兩個月前崔家人來了，才修好了屋子，如今那屋子是崔家的男孩住著，至於崔家的女眷，則住在山下的村子裡，有三個女人，其中有一個是瘋子。
明鸞聽到這裡，便忍不住開口問：“那我們將來要住在哪裡呢？”那軍漢便笑道：“自然是在村裡住，要不就象我們一樣，住在鎮子這邊，要比山上方便多了。巡山的時候若有需要，就借那屋子睡一晚上，那孩子是不會拒絕的。他脾氣有些古怪，但為人挺不錯，很好說話。”
崔家的孩子再好說話，章家人也不會喜歡他的。章寂父子三人臉色都有些古怪，明鸞便大著膽子再問：“村子裡有房子給我們住嗎？”
“村東頭原有兩間廢棄的舊屋，前幾天聽說你們要來，我們就幫著修補了一下，勉強能住人，你們暫時住在那裡吧，等開春天氣暖和了，再建新屋子。”那軍漢回頭朝他們笑笑，露出一個曖昧的表情，“住在這林場邊上，日子是清苦一點，但好處也不少，起碼不愁沒有木頭建房子不是？”
這算不算是監守自盜？明鸞糾結了一下，看見其他人都很平靜地向對方道謝，似乎覺得這很正常，就閉嘴了。
軍漢又繼續向他們介紹：“屋子後頭有一片荒地，早年也是不錯的良田，只是前些年鬧水澇，那一片地都被淹了，也沒人再重新耕種，就拋荒了。原本是劃給了崔家，可他家只一個幼丁，人手不足，就沒要。上頭的意思是劃給你們去種，有二十來畝呢，地方不小，而且你們又服著官家的勞役，可以免稅。”
正說話間，前頭山路上來了一個人，瘦瘦小小的，卻是個半大男孩。引路的軍漢見了他，便笑著朝他招招手：“崔家小哥，過來！”
章家人的表情頓時古怪起來，只見那少年越走越近，明鸞才發現，他膚色黝黑，瞧著不過十一二歲光景，身材極瘦，一身灰布藍邊的舊衣裳，上頭綴著幾處五顏六色的補丁，頭髮草草束了個鬏兒，散發垂落到額邊、眼前，遮住了雙目，只露出個尖尖的下巴，臉色有些青白。一抬起頭來，才讓人發現他長了一雙極大的眼睛，黑黑的，幽深得象一潭井水。
他走到近前，盯著章家人看了一會兒，什麼話都沒說，轉向引路的軍漢：“阿叔？”
“阿叔給你介紹，這位是章大爺，這兩個是他兒子，章二叔和章三叔，他們也跟你一樣，是京城來的。知州衙門裡吩咐他們過來跟你一樣守山南的林場，以後可要好好相處啊。”那軍戶回頭衝章寂他們笑，“這孩子沒了爹，娘又瘋了，有個大娘和嬸孃，都是不消停的，你們多照顧他些，他就是脾氣有些古怪，其實是個好孩子。”
章家人你望望我，我望望你，都沉默了，章放臉上雖然還掛著笑容，但眼裡卻透著冷意。見章家人反應冷淡，那軍漢有些尷尬與不解，但崔家的男孩卻不生氣，還對那軍漢說：“方才看見阿叔的兩個兒子，他們商量著要去江邊摸魚呢。”
那軍漢忙道：“那兩個臭小子，也不怕掉到江裡出事，我這就找他們去！”匆匆告別了章家眾人，轉身往江邊的方向去了。
現場只剩下章家人與崔家的男孩沉