看出林暮煙是不打算和明珠郡主結交的，可她的境地不上不下，最是尷尬不已，容不得她朝三暮四，方才她說出想同沈夙媛結交的話已是惹惱了林暮煙，想來她也沒法和她處了，便狠下心道：“既然煙姐姐有要事，就趕緊回去罷，妹妹在這也是同樣的。菡萏有好些話……想、想同沈姐姐說呢。”
林暮煙的眼中頓時射出一道火光來，她盯著朱菡萏半晌，忽地笑道：“也好，難得走一趟確實不容易，那菡萏妹妹就替我好好陪沈姐姐罷。”說罷頭轉向袁芳，“袁芳，你走不走？”說話間已有逼迫的成分。
袁芳眼見朱菡萏要甩開林暮煙而賴上沈夙媛，她心頭天人交戰，激烈碰撞，片刻後，垂下頭不去看林暮煙刺人的目光，低聲說：“……我也陪沈姐姐。”
這會子林暮煙小白花的模樣不裝了，直接露出兇惡面孔，咬著牙瞪著袁芳和朱菡萏兩人，最終揮袖而去。
待林暮煙一走，朱菡萏就霹靂巴拉地說開了：“沈姐姐，你不知道林暮煙她說姐姐是個性子跋扈的，先頭一直欺負她，還當著太后娘娘和太皇太后的面給她臉色瞧，還說你是故意把蟲子扔到她裙子上叫她出醜的，說了你好多壞話呢！”
“菡萏，不要胡說！”袁芳低喝一聲，伸手拉住朱菡萏的衣角。
朱菡萏皺了皺眉，卻到底停住了嘴，只小聲嘀咕道：“這是事實嘛。”
袁芳一雙柳眉緊緊擰起，她們袁家和朱家算是世親，祖上就有結姻，到這一代，朱菡萏的嫡親姐姐嫁的人正是她袁家，她爹爹續絃後太太所出的嫡子，故此她打小和朱菡萏有所交際，她是知曉朱菡萏這個性子的，先前朱菡萏投靠林暮煙她也阻止過，卻耐不過她的哀求，只好陪她一同在林暮煙底下伏低做小，她並不贊同這種做法，可心中曉得朱菡萏的身份在秀女中實在不算出挑，而今朱菡萏觸怒了林家千金，反來巴結明珠郡主，袁芳心中越是不安……
她望著沈夙媛，眼中聚了些許愁緒，輕嘆道：“沈姐姐不要怪菡萏，她就是嘴皮子淺，慣會說些胡話惹人笑話，沈姐姐千萬不要見怪。”
“哪兒的話，皇祖母也經常說我是個頑皮的猴孫，說來……反叫妹妹們看笑話了。”
“傳言裡的那些，妹妹都不當真的。”袁芳道。
沈夙媛見這位袁家小姐氣度不凡，通身的書卷氣，是個知書達理，頗有幾分文采的模樣，一雙如江南煙雨般的眼眸欲語還休，說起話來輕聲細語，卻並不畏縮失禮，當真是好苗頭，說不準就能在這秀女堆裡被挑出來。
和這樣心性的做姐妹，想來往後裡的麻煩事也能少許多吧……
這般想著，沈夙媛輕笑道：“瞧不出，妹妹的心，似是同明鏡一般剔透。”
“沈姐姐讚譽，袁芳雖涉世未深，卻也知曉人心難測，最不可輕信。就算再懵懂，也不會憑了他人的閒言碎語就輕易給人下了定論。”
“確實，就算眼睛瞧見的，也未必是真的。更不說是從他人嘴裡說道的……或是精雕細琢，或是粗製濫造，總歸大相徑庭。”沈夙媛意外地覺得，同這位袁小姐說話很合拍。本來以為所謂的姐妹情誼交流會不外乎是你攀比我，我攀比你，大家秀一秀家室的同時順道秀一秀首飾珍品啊，最後嘛，話題都會迴歸到當今聖上的身上去。不想無心插柳柳成蔭，讓她撞上個心眼明淨通透的姑娘。
朱菡萏在旁看了，心中自卑感更甚，她不像袁姐姐那樣會說話，又沒有沈夙媛那樣能擺譜的家室，見袁芳和沈夙媛交談甚歡，她的手緊緊絞住裙角，頭都快埋入胸口裡去，沒有了方才的爽利肆意。
袁芳心細地注意到了，她對朱菡萏是有姐妹情誼的，因她母親早逝，她是家中唯一的嫡女，父親耗著她的歲數，就是想將她送入宮內，她本人並不想入宮，可她沒辦法反駁父親的意願。