握緊手指，望著池中的睡蓮。
“我知道為什麼你總讓我有些迷惑了。”薛登說。
說。 他停了一會兒，見艾珈妮沒有開口，又繼續說：“因為以前你穿的衣服顏色都很不適合你，穿上這件玫瑰紅的衣服，使你的頭髮似乎有一層淡紫色光輝、你的面板就象花辯一樣美。”
“你不該……對我說……這些話的。”艾珈妮語聲胃細。
“為什麼不該呢？”他問：“任何一個男人有機會的話都會向你這麼說的。” “因為我不要……聽，你知道我伯父伯母不會同意的。” “我也相信他們絕不會同意你和我單獨相處在一箇中國紳士的花園裡。”薛登說著，似乎在暗示什麼。
“江先生、江太太都是我的朋友。”艾珈妮說著，好象他在向她挑釁。
“不能找到比他們更好的朋友了，”薛登回答：“江先生是一個很特出的人，以前他在英國的時候我就聽過他的名字，到香港以後他也是我首先拜訪的人之一，無論如何，我們總在奧瑞斯夏號上見過面的。”
“為什麼你想見他呢？”艾珈妮很好奇地問。
“我想問問江先生對今後殖民地發展的意見，”薛登回答：“政府的改革正付諸實施，但我個人還是需要他的幫助。” 他看艾珈妮跟中驚訝的神色不禁笑了起來。
“仰慕中國美的並不只有你一個人，我還很想收集一些中國畫、玉和陶器，在這些方面沒有人比江先生更在行的了。”
“我在江太太那裡看到了一些，比我想象得更令人興奮呢！”
“你應該蹬江先生好好談一談，他會告訴你它們的歷史典故，”薛登說：“也許有一天我也能告訴你我自己擁有寶物的淵源呢！”
他的聲音中似乎有著什麼，使艾珈妮為之心動，象升起了奇異的音樂在她心中迴盪，她很快地說：“那是……不可能的事情，我應該坦白告拆你，我們不可能成為朋友的。” “為什麼不能？”
薛登的辭鋒銳利。
“因為伯母不會答應的，而且你支援總督的立場使伯父很不高興。”
她又做了一個手勢。 “我本身如何並不重要，有的理由我不便告訴你，伯父母不准我認識任何男人，尤其是你。”
“為什麼我特別呢？”
“因為你太顯赫……地位太重要了，即使你不是……我也應該遠離你，你該知道，伯母不准我參加任何社交活動。”
“我知道得很清楚，”薛登回答：“我還要總督的秘書一定要邀請你來參加下午的花園宴會的，不過從你伯母表示你不會出席以後，我就猜你一定會利用這個機會來拜訪江太太的。”
“你來這裡是為了看我？”艾珈妮驚奇地問。
“這是一個理由，也可以說是最重要的一個理由，到香港以後，我是第二次來拜訪江先生了。”
艾珈妮不知該說什麼才好，過了一會兒薛登又繼續說：“看著我，艾珈妮！”
那是命令的口氣。雖然她不想聽他，卻發現自己已不由自主了。
她轉過頭來仰望著他，在一片粉紅杏花間，他的表情更為深刻，充滿了奇異的魅力——那也是他和其他男人不大一樣的地方。她想，那並不在於他的英俊外貌，也不在於他的功勳或權位帶來的氣勢，而是別的什麼東西，她知道那正是中國人所說的謙恭君子風。
“你真能相信嗎，艾珈妮？”薛登低沉的聲音在問她：“你真的相信我們彼此能就這樣走開？而忘了我們的唇曾經互訴的話語麼？不是用談話的方式，而是用吻來表達的心聲？”
艾珈妮覺得臉頰發燙，她無法從他那裡移開自己的眼光。
“我們必須……分開。”她低語。
“告訴我為什麼，