“差別在哪裡？”楊懷玉問道。
“美國學生高中畢業很容易，進入大學也相對簡單，可以說美國大學的門向每一個學生敝開著。但是想要進入美國的名牌大學、好大學，其中之辛苦卻令人難以想象，我想這也是美國為什麼強大的原因之一。”
“仲華說得詳細一些。”楊懷玉的臉上現出專注之色。
“美國名牌大學錄取時特別看重學生在高中時是否作了最艱苦的努力——具體地說，是否上了難度最大的預修課程。開設預修課程的高階中學約佔美國所有高階中學的40，這類高中，無論是私立的還是公立的，都相當優秀。這些優秀高中都列在美國名牌大學錄取的優先名單上。比如哈佛、耶魯、普林斯頓和期坦福大學每年都會搶招優秀高中的前幾名學生。”
“這樣做的結果，艱辛的預修課程使想進名牌大學的學生有了十分辛苦的高中生活。他們在進入高中時便參加考試，考過了才可以進預備班，英文稱“榮譽班”或“培優班”。所學的課程比普通班課程深得多、廣得多，作業也多了很多。如加州麥迪高中一天7門課，7種課本加必讀書和選讀書，共約52公斤。以該校12年級學生為例，書包裡裝著19世紀史課本，外加必讀的外交史和耶魯大學歷史教授編撰的當代史，兩本書加起來800多頁。文學課本，必須攜帶精讀的300頁以上的小說1本，另有3本泛。還有生物、物理、微積分課本和外語課本，外語小說兩本，以及心理學課本、哲學課本等等。”
“這些學生每天7門課。早晨6時50分上課，下午3時下課。下課後，還有課外活動、比賽、作業在等待著他們每天能睡6個小時便是無比幸福的事，而每天能睡5個小時被視為正常情況，而每天能睡4小時也不是什麼稀奇事。”
“美國的名牌大學，除了看學生的成績，還十分看重學生的課外活動。美國學生的課外活動分三類：第一類是學術性的。最被美國大學認可的高中學術性課外活動有兩種：奧林匹克科學活動和美國高中十項全能。十項知識競賽包括文學、繪畫、音樂、經濟等等。第二類是演講和辯論。第三類是義務活動。很多美國高中生花很多時間到醫院、教堂、公共場所參加義務勞動，還有學校和社群服務，比如擔任校報、校刊的主編和專欄編輯等。如果課外活動十分出色，美國名牌大學也會搶著要。美國名牌大學特別是哈佛大學，極看重一個學生的領導能力、出色的個性和特殊的才能。”；
“這些想要進入美國名牌大學的高中生也許比中國高中生更辛苦，因為不僅要保持高分數、好分數，而且在課外活動、義務勞動和文體方面也要有出色表現。即便只在分數方面比較，美國高中生高分數、好分數的成分也與中國高中生不同。象美國的義務教育比較側重文科。小學鼓勵小學生閱讀，很多小學對閱讀還有獎勵，如一個星期看完多少本書可以拿到一張減價的票證，去麵包店買一個漢堡包要遠遠低於市價。美國聯邦政府、各州政府和縣市政府都肯花財力鼓勵小學生養成良好的閱讀習慣。”
“與中國的高中生相比，美國學生學教理化做題目的也少。不過美國的教育之所以重視文科，是基於一個觀念：視野的開闊對將來任何一種工作都是非常重要的。即便你以後是一個科學家，因為視野開闊，你可能只做了100次實驗，結果就出來了，而一個視野狹溢的科學家，可能要200次實驗結果才出來。所以，閱讀和對文科領域知識的廣泛吸收，對將來從事任何工作都有潛在好處。”
“美國之教育注重實踐和應用，培養對社會有用的人才，而不是死讀書的書蟲，這是我國最最應當借鑑的。”楊懷玉聽完了陳乾聲的講述，不由得連連點頭，“封建科舉對我國教育之毒害，至今猶未完全消除。去除此項積弊，實乃當下之急務。”