「帳本！」楊宗謹道。
「帳本？誰和誰的帳本？」
「這個嘛……」
話音未落，朱勝哲突然跪在楊宗謹的面前。
嚇得楊宗謹站了起來：「族長！」
朱勝哲道：「先生明鑑。我江寧朱氏一直本分經商，未敢違反朝廷法度。但如今卻遇到艱難境地，需要先生搭救。」
楊宗謹一怔：「族長請起，可以把你的困難細說給我聽。」說著話，就去扶起朱勝哲。
朱勝哲被楊宗謹扶起坐回凳子上，嘆氣道：「生意難做，又有人故意攪局。如今到了非常時期，還需要先生救我。」
前倨後恭，一看都是有大事相求。
楊宗謹只好打太極：「我的職分卑微，無法幫助到族長。不知族長有什麼需要我幫你完成？」
朱勝哲道：「其實只有一樣，求先生把帳本的裡面告訴在下。在下得到訊息，也好及時改變家族經營的策略。」
楊宗謹聽罷，肯定是不能告訴。於是話裡藏針：「族長能為家族考慮，在下由衷佩服。只是……我手裡並沒帳本，而是在江寧府尹手裡。再者，府尹有命，我不可以說出帳本的內容。」
「這樣啊……」朱勝哲掩不住的失落。
族長是一個很能幹的人，絕對不會輕易開口提出這些無理的要求。如果不是被逼無奈，就是別有用心。但不管是哪條，楊宗謹都不能冒險。
於是，楊宗謹決定轉移話題。
「我今天來拜望您，主要是一件重要的事情要詢問族長。」楊宗謹故意把說話的語氣壓得很低，營造出一種神秘的感覺。
「有什麼事需要老夫效力？」朱勝哲恢復了剛才的傲氣。
「恆通錢莊，族長有聽說過嗎？」
朱勝哲臉色瞬變，驚訝地自言自語：「恆通錢莊！」
楊宗謹點頭道：「正是。」
「沒……沒……」朱勝哲突然改口，「有聽說過。」
「請問這家錢莊是誰所開？」
「難道你不知道？恆通錢莊的背後是朱公遲的岳父陳員外啊。」
「陳員外？」
「沒錯。陳員外就是恆通錢莊背後真正的老闆，表面上是一個姓馬的掌櫃。」
「真是讓人感到意外。」
「一點都不意外。朱公遲能夠起來，其實靠的是他岳父。如果不是他岳父，還不過是江寧朱氏的一個小痞子罷了。」
楊宗謹沉吟片刻，只好暫時告辭。
別了朱勝哲後，楊宗謹又前往見朱老九。
從他那裡得到的答案，和朱勝哲那裡得到的答案是一樣的。
更仔細的說一點，連對楊宗謹的態度都是幾乎雷同。
回到家，楊宗謹把今天遇到的事情一五一十的告訴李媗之和董秋荻。
李媗之皺眉道：「怎麼會這樣？」
在她的心裡，兩個完全敵對的人都應該有不同的表現，尤其是楊宗謹幫了朱老九一把，而朱老九居然也是很不高興的態度。
楊宗謹道：「其實很好理解，說到底都是故意為之。」
董秋荻明白了：「他們都在演戲。只是沒想到套路都一樣，而穿幫了。」
「沒錯。」
「他們為什麼要演戲？」
「因為帳本對他們來說，真的很重要。」
「這是什麼話？」
「有了這個帳本，他們就可以要挾劉公公和他們合作，進而取代朱公遲的位置，成為富甲一方的大商人。」
「如果劉公公不買帳呢？」
「那就是我的麻煩。他們會把帳本的內容告訴我，然後你們懂的。只可惜帳本落到我的手裡，他們又選擇那種