天，還沒停住。
韓鐵芳就忍不住輕輕地拉開門，向屋裡看去，就見屋中燈光慘黯，桌上放著一碗麵，一雙筷，沒有人吃，人卻在炕頭雙手緊緊按著胸嘶聲竭力地咳嗽，但總是不能把喉中的痰咳出，那臉色是不必看了，真比任何蒼白的東西還要悽慘。他穿的是綢子的夾衣，包著他的瘦骨，一條很長的辮髮已垂到頭來，而且十分的蓬亂。
韓鐵芳就上前替這個人輕輕地捶背，他像伺候父親或母親那樣地恭謹，這個病人才吐出兩口稠痰來，唾在地下分明看出有血色，病人就“哎喲”一聲，身子向後一倒，韓鐵芳急忙托住了他的頭，並將他身旁的一隻花緞包袱拿過來，打算作為他的枕頭，但卻覺得又沉又硬，包裹裡不知是其麼東西。在包袱之旁分明放著一根皮鞭，及一口連著銷的，柄上纏有很舊的青絲的寶劍。韓鐵芳並不驚疑，用自己的手託著這人的頭，輕輕地向下去放，不料道人忽然一挺身，似有絕大的力量，把韓鐵芳推到了一邊。昂爽地站起身來，臉色由燈光傳到韓鐵芳的眼裡，韓鐵芳見他雖然已經瘦弱得幾無人形，然而卻像那柄瘦長的寶劍似的，發出來一種森冷的令人不敢逼近的光芒。
此人一抱拳，說：“原想在新疆見面，不意又在此相逢，總算是有緣，請坐請坐！”
韓鐵芳一躬到地，然後直到腰來說：“我現在往西來，一來是為辦自己的事，二來就是想再見見前輩，求前輩指教，那天在山上我言語多有不周之處，也求前輩不要加罪，我只學過三五年武術，在家中時，頗為自負，到了靈寶一遇著戴閻王那些人，便自覺出是武術太低了……”
對面的這人將他止住，說：“店房裡人太雜，不要說出這些話。你請坐，我們談談！”
韓鐵芳答應了一聲，往後退到一個凳子上落了座，這個病人是坐在他的對面，借著燈光不住看他的容貌，就說：“我看你的模樣實在有些眼熟，二十年前我有個朋友他姓羅，長的就頗像你，你現在能否對我實說，你到底是姓甚麼？”
韓鐵芳不由得一陣詫異，說：“我實在姓韓，是洛陽人，我並不認識甚麼姓羅的人。”
病人又說：“你的父親是誰？”
韓鐵芳不願也不敢說出自己的父親的名字和來歷，只說：“我的父親是洛陽縣的一個財主，他已然死了，給我留下了一些產業，我因想男兒志在四方，不願株守，所以便將家財盡皆散給親族，一人出來磨練磨練。”
這病人點頭說：“很好！年輕的人是應當出外來磨練磨練的，但是你不往南方那山明水秀的地方走，卻到這荒涼的西邊來是其麼意思呢？”
韓鐵芳說：“我是為尋找一個人。”
這病人就又問：“你尋找甚麼人？作甚麼事的？”
韓鐵芳說：“我找的那個人姓吳名鈞，外號叫黑山熊，他是個……”
對方這病人就突然詫異地說：“甚麼？黑山熊？你認識他嗎？”
韓鐵芳搖頭說：“我不認識他。我只知道這個人年歲已經很老了，他是個強盜，他生平作惡多端！”
病人的態度才和平了些，又咳嗽了兩聲，問道：“你要找他有甚麼用意呢？”
韓鐵芳沉吟了一下，就又說：“我找他是為報仇，我同前輩說了也不妨，我想前輩必是天下聞名的一位奇俠，你不是李慕白，便是江南鶴。我也無須瞞你，我要見了黑山熊，無論他的本領有多麼大，他手下有多少人，我也要跟他拼命，或是我死他生，或是我生他死，我們中間的仇恨不共戴天，因為十九年來，他欺我太甚！”
病人又驚詫著說：“十九年？……”容貌悽慘，回想了半天，才又問說：“你和他是因為其麼結下這樣深的仇恨呢？”
韓鐵方說：“因為……”自己母親被黑山熊強佔了的事，他真慚愧得不能說出