位九孃的時候，岑遲的心裡掀起了軒然大波。
也許多年以前。當他牽著驢回京路過東風樓前的街道時，樓上才剛剛起身、神情慵懶的九娘並未留意樓下熙攘路人中普通的他。但他卻記住了樓上倚窗發著呆的她。
倒不是因為一見傾心的悸動愛慕——與林杉一樣，長自北籬、學自北籬的岑遲在入得師門學派開始，每一天都會兼修清心意念，數年的持續學修，自然有了一種忽略美色的自持——岑遲會記住九孃的模樣，還是因為他一心尋找的師兄。
岑遲剛剛逃離北籬學派的那十餘年，林杉一直沒有停止對他的尋找，但卻又一直沒有收穫，導致這樣結果的原因，除了是因為岑遲在故意避開林杉，也因為他時刻掌握著他這師兄的大致所在，才能避得那麼悄然無痕。
這對師兄弟之間的這種掌控與躲避的關係，雖然有些奇怪彆扭，但一直能維繫下來，然而這種維繫卻在三年前斷裂了。
直到此時，岑遲才有些慌了。
他一直避之不見的師兄，終於不再來找他了，並且彷彿徹底從這世上消失了一般，他終於感到了懼怕與孤獨。
在那種彆扭的牽繫突然被斬斷之前，他都未曾想過，自己在精神上對師兄的依賴居然這麼強烈。
三年前，當他得知林杉死訊的那一刻，他的第一反應就是不相信。然而林家老宅裡的濃煙烈火令他靠近不得，他無法親眼確認，這使他心裡一直懸空著一處，但也因此，他心裡才又一直忐忑拎著一絲希望。
在尋找師兄的這三年時間裡，岑遲幾乎把川西每一寸土地都走過，也極為隱秘的寫過幾封信回京都，數度盤問他那做著假和尚的大師兄，仍然沒有結果。
在川西待了兩年多，那裡的環境風景他都看膩了，考慮南昭北防軍方里有不少林杉的熟人，他才起意往北走一圈，沒準能搜得一些線索。不料北大營還未到，在路過這處小鎮時，竟讓他發現一絲線索。
三年前林杉出事之後，東風樓的大管事九娘緊接著就避世隱居了。淺水過客看待此事，只以為她煩膩了歡場生活，對東風樓的舊事知道得多一些的人，則可能猜測她是因為傾慕之人的死去而冷淡了活著的信念。
而對於這兩種觀點，岑遲一條也不信。
因為他近乎偏執的認為，林杉怎麼可能那麼容易就死了呢？陳酒這個女人，也絕非那麼的脆弱。即便這個女人可能難逃情劫，心死憔悴漸漸凋零，但這個過程絕不會快得只有一個月！
何況在林杉的死訊傳出後的一個月裡，岑遲還挑實際悄悄觀察過這個女人，只覺得那時候她雖然眼含悲慼，但還沒有明顯的死心頹喪的跡象，她已然還能管理好東風樓的日常事務。
苦尋了三年，如今岑遲雖然還沒有真正找到他的師兄，但總算有了一點成績，先證明了自己在三年前心裡所堅持的一個假設。
岑遲端坐在茶棚下，默然將腦海裡這些或舊或新的頭緒理了理。然後他就心情愉快的挑了挑嘴角。
“你這樣子，看起來可不像是個趕遠路累了的人。”
一個清濯的聲音飄入耳中，是那個雲眉木簪道修模樣的中年人在對面坐下。
面對此人，岑遲收起臉上微笑，淡淡說道：“他人呢？”
岑遲話裡的這個“他”，指的是同行的那個帶刀青年。
“餵馬去了。”道人並指端起擱在面前糙木桌上的粗瓦盞，先淺啜潤唇。似乎是嚐了嚐盞中茶湯的滋味。然後才二次仰脖飲盡盞中渾濁茶汁。
如遙隔百里外的林杉所估摸的那樣，這道修模樣的中年人確實是北籬學派的偏門傳人方無。雖為北籬學派的旁支，但方無所學所長與岑遲相去甚遠。除了吞雲吐霧臥雪食露的養生延老訣，方無還痴學於占星卜卦，自稱術士。