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幾名食客當中，亦有一兩人禁不住發出輕微的感嘆聲。隨後眾人就陸續離開窗邊，回到菜館廳中的桌旁，坐下等菜。
石乙拉了一下莫葉的手，預料之中的看見她眼中驚詫的凝滯，他壓低嗓音說道：“什麼也別說，什麼也別問，等會兒回去了自然什麼都會明瞭。現在我們先吃飯，如果就這麼倉促回去，會很突兀。”
莫葉微微抬頭，目光映入石乙安靜的雙瞳中，她亦感受到鎮定的氣息從對方那兒傳遞過來。
莫葉點了點頭，沒有說話，隨石乙重新入座。
……
當春日驕陽偏倚天西的層巒，光輝漸褪，變得如一塊燒紅的鐵球時，在霄懷宮的院落中安坐了半個下午，繡完手中織錦上最後一片金線蓮花的葉子時，院落外忽然傳來急促的腳步聲。
這腳步聲細碎，明顯是女子走路時發出的聲響，可又不像宮女走路那麼唯諾，帶有其人自身的一種領主範兒。
未見其人，德妃在心裡已能隱約猜到對方是誰。這意料之中的事快得有些意外，德妃斂容安靜的眸色裡有笑意閃過，她緩緩將手中的刺繡花樣以正面放回身旁的桌上，然後渾身放鬆的靠在墊著軟墊的藤椅上。
緊接著，院落外的腳步聲進入院中，在離德妃還有丈許地外的位置停下，旋即‘砰’的一聲響，是膝蓋磕到地面石板上的聲音。那鈍音中滲出一種決然，然而跪著的人卻沒有開口發出任何聲音。
德妃慢慢睜開雙眼，轉瞬間，她的眼中流露出驚訝的神情，‘騰’一下從藤椅上站起身，失聲道：“鄭姐姐這是怎麼了？快起身，地上涼。”
她的話雖如此，可她並沒有走過去扶起埋首跪地的那個鬢髮微亂的婦人。
只在空氣似乎凝滯了片刻後，站在她身邊的近身宮女青夏才走了過去，扶起了那位婦人。
婦人額頭泛出的細汗還未乾，幾縷亂髮被汗水濡溼，雙眼略帶紅腫，應該是剛剛才哭過。
這位婦人就是吏部尚書的夫人，鄭氏。但比起萬尚書家當家主母的身份，她還有一個說出來會顯得更為榮耀的身份，那就是曾為大內高手提供衣裝的織造工坊的女主人。
女子經商並獨擋一面的事蹟，從十多年前葉道榮家的孫女二十歲揚名商界開始，就掀起了風潮。鄭家後嗣中只有一個女兒，所以鄭氏擔任起鄭家這麼重要的一項產業，也不算是特別奇怪的事。
然而在今天，為了夫家的事，鄭氏即便再不想帶著孃家的那份產業冒險，也不得不走這一遭。
“德妃娘娘。”沉默良久的鄭氏終於艱澀的開了口，一邊慢慢從懷中摸出一個用錦帕裹緊的事物，一邊音色微沉的說道：“坊中剛產出一種新的精緻絲線，想起娘娘新繡的花樣正好差一截線，就趕忙送來了。”…
……
夕陽才沉了一半到天西山脈中去時，鄭氏就離開了霄懷宮那處院落。
她是霄懷宮的常客，所以出入的約束沒那麼繁瑣苛刻，只是尊卑之別總是要守，她的貼身丫環始終是不許入院的。
出了院落，鄭氏那守在院外的貼身丫環阿榆就連忙湊近身來，攙起了鄭氏的右手臂膀。
鄭氏的腳底確實有些虛浮，而回想了一下剛才在霄懷宮的安靜小院裡與德妃的對話內容，她不僅感覺到身上有一種強大壓力過後的脫力感，心底更是泛起一股煩躁的氣惱。
那女人，綿裡藏針的話語讓她當著面一點惱意都不敢顯露在臉上，然而事後再想這事兒，卻是越想越覺得焦躁憤怒。
身為鄭家獨女，萬家女主人，屈膝求人，今天是第一次。但這一次的屈膝，卻讓她覺得猶如折了腰。
阿榆是鄭