沒在了黑暗中以後，她方才凝望過的那個角落裡，一個人悄無聲息地轉了出來，勁裝素服，正是鄭石。
楚歌說得沒錯，他是在報復。若沒有他的配合，王家小姐絕對沒有可能製造出這樣一個機會讓她去看見那樣一幕。作為黑狼衛，首要任務是保護陛下的安全，雖是“暗中”保護，但也不可能任人隨意接近；即使陛下說過楚歌可以不經通報見駕。然而今天這樣地情況，唯一不可不通報的或許就是楚歌吧？
楚歌走了不久，皇帝陛下也陰沉著臉出了房門，擺了擺手，示意回宮。
鄭石看陛下的意思，竟是不要他們在暗處了。連忙率領眾黑狼衛現身跟在陛下身後，肅穆而又招搖地往王家大門處而去——免不得經過前院，百官驚詫，王閣老欣喜若狂。即使只是一句簡單的問候，卻也是天下人求也求不來的榮寵。
天子親來祝壽呢……人人心中暗自盤算：只怕王家小姐王湘容入主後宮差不多算是板上釘釘了。
一路回宮無話。鄭石卻只覺得惴惴。陛下是真的怒了，他知道；作為一個效忠陛下地黑狼衛，自己做得不合本分，他也知道；只是不知道，陛下會怎麼樣處理他的“失職”？
答案很快揭曉，端木興回到寢殿。立刻肅退了眾人，單單留下了鄭石一個。
皇帝陛下坐在椅子上，看也沒看單膝跪在面前的這個四品侍衛、黑狼衛統領，只是默默，不知是沉浸在怎樣的思緒中。
“王湘容要示寵，你又是為了什麼？”不知是過了多久，也許只有片刻功夫，也許是千秋萬載之後。鄭石終於聽見那個平日裡清朗朗的聲音，帶著濃濃地倦意開口。
鄭石猶豫了一下。“臣只是樂見其成。”他說。“王家小姐才貌雙全，堪為陛下佳配。”
“這是朕的事情。”端木興的聲音波瀾不驚，卻令人從頭寒到腳底，“你是為了什麼？”
皇帝陛下的重複問題讓鄭石心虛起來，咬咬牙還是頂上去：“陛下。楚大學士縱慾濫情。又是男子；為江山社稷計，請陛下千萬遠離。”
端木興向後靠在了椅子上。微微嘆息，“鄭石你也說出這樣的話了麼？和百官勸諫朕的，如出一轍。”
鄭石便無語。他自幼受鄭家家訓教導，對皇帝陛下地命令只能服從，什麼時候想到過勸諫？
“鄭石，你鄭氏一門忠烈，你又是在朕最困難的時候站到了朕的身邊；若說這天下朕只能相信一個人的忠誠，怕也就是你了……”
端木興閉著眼眸，卻彷彿看到了鄭石的愧疚，微微抬手，阻住他開口。
“朕沒有怪你的意思。服從朕和勸諫朕，都是出於忠心……朕只是不太明白，你跟隨楚卿那麼久，對他的為人應該已經有所瞭解，為何還是這樣針對他？”
這樣的問題，鄭石還真是不知如何回答。
好在端木興也沒有打算讓他回答。他自嘲地笑了笑，繼續說：“也是，你跟在他身邊，也不過幾個月而已；然而朕和楚卿，已經相識了五年——”
他忽然挑挑眉，睜開雙眸直起身來面對著鄭石：“其實你們所有人地擔心都是多餘的。朕怎麼會喜歡楚卿呢？朕真正喜歡地，還是女子才對……天下人這麼多，朕最不可能喜歡上的，就是楚卿了……
“不過是逢場作戲而已，朕是，楚卿他也是……記得上次朕就和你說過：關於楚卿的流言，朕從來不信。什麼謝聆春劉公子……楚卿不是那樣的人，他和他們之間的關係，想必就像朕和他……清清白白，涇渭分明。”
端木興地目光，其實並沒有投向鄭石，只是穿過他，不知道看向了什麼人，什麼地方；而他地唇角，微微勾起，彷彿在笑，卻同樣分不清那笑意之內，幾分甜蜜，幾分苦澀……
舊話重提，鄭石越發心驚；悄悄注視了皇