許酉生是個十八歲的年輕學子，容貌普通，不高不矮，扔進人群中很快能泯然眾人，就連他的名字也毫無特別之處，一看就知是酉時出生之人。他似乎早已做好了被深夜傳訊的準備，當他被幾個官差傳至臨時用作官差休憩的課舍時，一臉平靜。
“九月二十二那晚，你在佛光寺的小佛堂，見到顧洗硯了吧？或者換一種說法，是你將顧洗硯約至佛光寺的吧？”崔嘯霆沉著臉問道。
許酉生不卑不亢道：“大人說的這些，可有憑證？”
“當然有，顧洗硯的鞋底並無異狀，但其襪底有木屑，說明其去過佛光寺的小佛堂。而你，就在那裡自修。在被詢問時，你卻說你並未見過顧洗硯。所以，你撒謊了。”崔嘯霆朗聲說道。
許酉生抬頭看著崔嘯霆，從容說道：“那隻能說明，洗硯去過小佛堂，但並不能說明，我們見過，可能他是在我還沒到小佛堂時去過那裡。”
“不，你們碰面了，而是一起吃了飯，飲了酒。”柳妙瓔十分肯定地說道。
許酉生扭頭看向柳妙瓔，顯得驚訝又疑惑，問道：“姑娘為何如此肯定？”
“因為你脖子上的紅疹。想必你自小就對一些食物、植物有不良反應，而不巧的是，芥菜也是其中之一。你的家境並不好，以往可能從未吃過芥菜，因此也並不知道自己對芥菜有不良反應。實際上，一旦食用了芥菜，你就會面板瘙癢、紅腫，區域性會長紅疹。”柳妙瓔解釋道。
許酉生聞言，臉上的淡定從容再也維持不住，眼神慌亂，神情緊張，拿衣袖擋住脖頸。
“顧洗硯雖是黃州人，但我們查過，他兒時隨父母在母親的出生地越州生活過多年，越州盛產芥菜，因此他愛食芥菜。你打聽到這一點，便花高價在酒樓購買了芥菜，邀他至佛光寺共食，還一起飲了美酒。在他醉酒後，你半扶著他，從林中小路行至藏書樓，完成殺人後縊之的行為。”宋瑄接著柳妙瓔的話說道。
“殺死顧洗硯後，你還給官府安排了一個完美的兇嫌——多次欺凌顧洗硯的平贇。你應當是提前就打聽過平贇的打算和行蹤，也知曉他的生活習慣，知道他外出尋歡作樂後必會醉酒而歸，他又住在甲舍，無人為他作證，可謂完美的嫁禍物件。”崔嘯霆說道。
“你對何物有不良反應，近幾日膳堂又提供了哪些食物，一查便知，本官勸你老實交代，不要心存僥倖。“崔嘯雲凶神惡煞道。
許酉生苦笑一聲，說道：“幾位大人既然查到了這個份上，學生再隱瞞下去，也沒什麼意義了。沒錯，顧洗硯是我殺的，我也的確想嫁禍於平贇。”
“你與顧洗硯是同鄉，平日裡關係和睦，為何要殺他？至於平贇，據本官所知，他並未欺侮過你，你又為何要嫁禍於他？“崔嘯雲不解地問道。
”呵，平贇沒欺侮我……他只是未在人前欺凌我，背地裡，呵……“許酉生哀慼說著，露出憤怒又無助的表情。
宋瑄和崔嘯霆都猜到了一些內情，默契地對視了一眼。
”平贇在人後欺辱於你，你為何不殺他，而殺了顧洗硯？“一根筋的單純青年崔嘯雲什麼也沒猜到，遂繼續發問。
“顧洗硯為了讓平贇等人轉移視線，出賣了我，讓我成為那些雜碎們新的欺凌物件，他自己則從此置身事外，你們說，他該不該死？”許酉生帶著憤恨吼著，擼起袖子，讓眾人看到他手臂上的鞭痕。
柳妙瓔面露不忍，扭過頭去，不敢多看一眼。
後續案件的處理，柳妙瓔難得沒有打聽，她窩在棠梨居的書房裡埋頭寫驗屍手記。
“凡自縊者，自縊處須高八尺以上，兩腳懸虛，所踏物須倍高。如懸虛處或在床、椅、火爐、船倉內，但高二三尺以來亦可自縊而死。”
“自縊身死者，兩眼合