兩，領取文房四寶一套，然後進入學府大院按序就坐。”
這位先生的話音一落，眾人歡呼雀躍，紛紛向右側門湧去，好在右側門口早就用木樁橫了一個僅容一人透過的通道，兩旁又有數十個學府弟子看守，否則非踩死倆不可。那進得通道之內的，早已準備好了銀兩，就好像這二十兩紋銀猶如草芥，不假思索地交給詩會管事，領取了文房四寶後，興奮地進入內院。
看那架勢，倒像今年的京都第一才子非他莫屬。
凌霄微微一笑，這學府倒是頗有生財之道，那一套文房四寶最為廉價不過，連半兩銀子都用不了，只是那張宣紙上多了一個京都學府的印章罷了。不過他也不在乎這點錢財，拿了東西后進入內院，在那大片桌椅中找了座位坐了下來。
待得進場之人全部落座，高臺之上的那位先生已經轉過身，面對臺下眾人道：“上屆詩會三甲直接晉級複賽，眾學子現在可以先研墨，等候主考大人和負責評選的先生。初賽乃是作詩一首，題目尚在主考大人手中。”
約莫過了盞茶時分，當朝翰林院一品大學士王思儒，在院長的陪同下登上了高臺，身後還跟著足有二十多人的一支隊伍，隊伍的最後，卻是三個年輕人。
凌霄抬頭一看，那三人正是上屆詩會的前三名，哥哥李天昊、文昌侯之子文忠，還有宰相之子趙顯。難怪方才沒見到那傲氣凌人的端陽侯之子。
大學士王思儒和院長在高臺上優雅落座，上屆三甲肅立其後。其餘二十名考官分坐二十排考生對面，想必是初賽人數太多，每人負責評判一排。畢竟上千考生的試卷不是一兩個人能夠忙得過來的。
隨著這些人的到來，臺下眾學子的竊竊私語之聲漸起，紛紛小聲議論著。
“看看人家，直接上了高臺，當真是萬眾矚目，多風光啊！”
“是啊！如今便站在翰林大學士身側，將來何愁不飛黃騰達？”
“哎！同樣是十幾年苦讀，咱們就是天賦不行，要是我能上了那高臺，能結識一下當朝大學士，就算得不到京都第一才子的稱號，也心滿意足啊？”
“你們說今年的第一是不是還是李天昊？”
“那還用說嘛！上屆就是李天昊第一、趙顯第二、文忠第三。”
“那也未必啊，你就知道這一年趙大才子和文大才子沒有進步嗎？”
“嘿嘿，反正咱們都是來瞧熱鬧的，管他誰第一？反正怎麼也輪不到咱們。”
這時，大學士王思儒一擺手，臺下立刻鴉雀無聲！儘管科考嚴酷、仕途渺茫，但誰也不想給這位能夠在將來決定自己命運的人，留下不好的印象。其實那王思儒老眼昏花，又哪能看清檯下眾人的容貌？看清了也記不住。這不過是學子們的正常心理罷了。
這時，王思儒從懷中取出一個紅色信封，撕開後抽出一張白紙，交給了身旁的院長。
院長朗聲道：“初賽題目乃是以春為題，作詩一首，文理俱佳者可進入複賽，作詩完畢者可自行拿著考卷，交到與你同一排的主考官那裡。”
又過了盞茶時分，學子們已經陸陸續續地上交考卷了。這等測試最為簡練也極為殘酷，落選者的試卷當場就會被揉成一團，隨著主考官的手臂優雅一揮，落入竹片編成的廢紙簍。
果然，不一會兒的功夫，二十位主考官的桌面上尚未留下一張試卷，全部到了身後的紙簍中。失望嘆息、臉紅羞愧、義憤不服、腹誹嘲諷，人家一切不管，沒人逼著你交那二十兩紋銀不是？
“你們三個也下去看看，倘若讓你們也參加初賽，能否一舉勝出？也該做到心中有數才是。”這時，大學士突然站起身，跟上屆三甲道。
“學生謹遵鈞命！”
半個多時辰之後，所有考生都交了試卷，等