“我有數呢，咱倆拿出幾兩銀子來，叫園子裡這廚房只做各人喜歡吃的每人兩三樣兒，只是一聚，也不用管那些虛禮兒，咱們吃得痛快就好。二哥哥要是心疼我們，再另請我們出去一玩，我們也領。”
賈寶玉道：“那便說定了，寶姐姐那裡，你著人去請罷，等她來了，我席上再當面邀她。”撣眼看探春身上穿著青綢銀鼠皮袍，頭上並無鮮花兩三根金簪子上也無寶石點綴唯斜戴著一赤金點翠小鳳倒還不顯太素而已，只脖子上掛著金項圈兒，知她還是記著趙姨娘與賈環，又看她神色倒還如常，這才放下心來。又看黛玉，想起她到明年竟與探春是前後腳地出了孝，心裡又是一嘆。
幾人又說到最後，賈寶玉道：“你們一個月統共那點子月錢，自己還不大夠呢，只是你們的心意我也不說什麼了，你們四個每人一兩銀子，餘下的算我的，不能白叫你叫我哥哥麼。”說得探春笑了：“既這麼著咱們說定了，旁的猶可，只怕老嬤嬤們不給咱們喝酒，這可要著落在你身上了。”賈寶玉應了，黛玉看賈寶玉像有話與探春說，一看惜春，惜春也是知機的人，因說要向黛玉借書，兩人一道回了。
賈寶玉便問探春回禮的事，探春道：“也犯不
109、第一道雷放屋裡人 。。。
著這麼為難，竟不如把薛大哥哥從南邊兒帶來東西回些兒也就是了。內務府採辦的東西，未必樣樣都能分到各府裡的，只要雅緻些才好。”賈寶玉得了主意，回去一翻揀，找幾樣香料拿盒子裝好次日著人送了去。
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探春是個爽利人，賈寶玉這邊兒回禮，她那邊兒著人去請寶釵來。寶釵到後，與探春一商量，又完美了探春的計劃：“不如與老太太、太太、大嫂子、鳳丫頭說一聲兒，她們知道了，自有吩咐，咱們也不必與上夜的老嬤嬤們磨牙。又有，竟不如散出一吊錢來與她們，免得三更半夜使喚她們又落埋怨。”探春一一記下了，又要算花費，又有一個未留頭的小丫頭進來說：“三姑娘，寶二爺那裡的秋紋來了。”秋紋是來送銀子的，賈寶玉回去之後就叫封了五十兩銀子一早送過來。雖說今年換了個職位炭敬比去年少了不少，賈寶玉還是沒在這上頭計較。
有錢有權好辦事，人也齊全，當下賈府未婚人士（含親戚）歡送迎春大會開始了，迎春不擅言辭，好在探春活潑，寶釵黛玉等又靈巧，且許久不見、離別將近，各有話要說。眾人問寶釵家裡安好，寶釵又問迎春嫁妝準備得如何：“府上必有周全的，或有自己想要又不好說的小東西，我們家裡鋪子上的東西倒是齊全。”一語提醒了賈寶玉，給迎春的新婚賀禮也要準備了。
因迎春的婚期定在開春三月，臘月過半是沒功夫把姐妹們拉到城外去了，正月過年、二月忙婚事，賈寶玉的那一席酒，也只好勾了賬。探春笑道：“這一筆權寄下了，你可推不掉的。”賈寶玉亦笑著應了。一旁寶釵見他們兄妹和樂，自己也有感嘆，迎春都放了定，自己哥哥卻還沒娶親，輪到自己……寶姐姐憂鬱了。寶姐姐尚有不如意，連哥哥都沒有的林妹妹就更傷感了。一時氣氛很壓抑，賈寶玉舉杯道：“難不成你們都出了門子就不是我姐姐妹妹了？何必作司馬牛之嘆？什麼時候想大夥了，再邀這麼一席，很難麼？”其實想到自己‘看著長大’的蘿莉們跟了不知道哪裡來的臭小子過日子，賈寶玉很膈應。
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次日，賈寶玉給王夫人請安，王夫人問了一回昨日情況，又領著他去見賈母。卻見麝月在賈母跟前，低頭拽著帕子，與她並肩站著的還有一個穿紅的丫頭。一旁王熙鳳笑道：“噯喲喲，寶玉可來了。”互相見過禮，賈母招手叫賈寶玉到自