“去吧，一年四季、日月更新這是誰也不能阻止的事情，不如順其自然。既然他在席上說出那種話，李兒也有意相托，我還攔著他們做甚。”馬秀英嘆了口氣，神情略顯落寞，當她聽說朱元璋和李兒喝皮杯酒就有些不想再碰朱元璋了。
“可是您並沒有答應啊，一定是李兒勾引姑爺！”
“若是他不願意，就算別人再勾引都無濟於事。何況沒有李兒，還有張兒、王兒……我能阻止李兒，能阻止其他人嗎？即使你們都瞞著我，我也知道他每次見了郭大丫都魂不守舍，這也是我從帥府搬出來的原因……”
“主子！”遜影噎住，原來馬秀英什麼事都知道，只是沒有說明而已。
“為夫納妾不是妻子的本分嗎？大嫂見我久未懷孕，言語中已有為八哥納妾的打算，我不如逞了她和八哥的意。”馬秀英自嘲地笑笑。相對於遜影的憤憤不平，她反而有些麻木。她還以為自己百般討好王氏、田氏，這二人就會向著她、維護她，誰知二人看到偌大的朱府只有朱元璋和馬秀英兩個主子就開始嘀咕子嗣話題，不外是勸馬秀英放開心胸，多為朱元璋納幾個小妾，早日讓朱家開枝散葉等等。
這個時代男人處於優勢地位，律法只為男人服務，不為婦女提供保障，男人娶三妻四妾是天經地義，女人不準男人納妾就犯“七出”。很早以前馬秀英就知道這世上沒有一個男人能承諾她一生一世一雙人，姚天僖如是，朱元璋也如是，何況朱元璋將來會成為帝王擁有無數妃嬪。在她選擇朱元璋的時候就做好了思想準備，只是沒想到這一天會如此快就來臨，更沒想到有人用無子來詰責她。
“她怎麼可以對您指手畫腳，您才是這府裡的當家主母。”遜影憤憤不平，差點就想說王氏是狗拿耗子多管閒事。
馬秀英苦笑，“她為朱家子嗣考慮叫我如何反駁？如果因為我的原因讓朱元璋無後，我豈不成了千古罪人？”馬秀英心裡也有怨氣，卻不能說王氏半句不對。自古婆媳難處的原因就在於婆婆只為兒子考慮，常常忽略媳婦的感受。王氏雖然不是婆婆，但朱元璋敬她長嫂如母，她的思考方式也只會為朱元璋和朱家考慮，不會真正在乎馬秀英的想法，或者說在她思想中就沒有男人不能納妾的想法。
遜影似乎想明白了馬秀英的為難，默默退下。
過了一會李兒闖進來，面紅耳赤，跪下急聲道：“夫人，奴婢不知姑爺今日會在席上當眾那樣，奴婢……”
馬秀英似笑非笑地說道：“八哥已和你有肌膚之親，你若不跟了他今後還如何嫁人？我會讓他納你為妾，不叫他委屈你。”
“可是奴婢還沒……”李兒欲言又止，她想說馬秀英還沒給她開臉，如何就能讓她去服侍朱元璋。
開臉是一種婚俗儀式，女子在出嫁前都要去除面部的汗毛，剪齊額髮和鬢角。女子一生只開臉一次，作為嫁人的標誌。李兒雖然只是為妾，也算嫁人，如果不開臉就意味著她的出嫁過程並不完整，
馬秀英厭煩李兒的惺惺作態，冷聲打斷她的話，“如果你真不願意服侍八哥，明日我就送你出府。”若不是迫不得已，馬秀英根本就不願意與人分享朱元璋。她毫不掩飾心裡的憤怒，故意不給李兒開臉的機會，就這樣把李兒和朱元璋送做堆。這對一心想風光嫁人的李兒來說，未免不是一種羞辱。
李兒怔住，咬咬唇，俯首一拜，轉身離開。她聽得出來馬秀英並不是和她開玩笑，很有可能真會讓她出府，那她寧願選擇暫時的忍耐，以後再找機會揚眉吐氣。
李兒不是一個人離開的，馬秀英說她以後也是主子了，需要人服侍，就順手把紅豆和蠶妞賞給她，李兒沒有拒絕，她現在正是需要人手的時候，趕緊叫紅豆和蠶妞去西院把最好的房間收拾出來。
紅豆蠶妞面面相窺，後