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正好這個週末按照慣例，所有醫療隊的同志都會集中到一起，總結上個月的治療情況，互相通報疫病資訊。在會議就要結束的時候，林可歡把自己的疑問提了出來。作為醫生，除了醫病救人，對於一個醫療水平落後地區的疾患情況作深入調查和分析也是職責所在。
幾個同在醫院工作的同事，也深有同感的點頭。但是已經分配到院外，每日深入居民聚集地區進行義診的另外二十幾名醫務人員連同領隊都有些沉默了。林可歡有些不解的看著領隊，不明白突然的沉重氣氛意味著什麼。
領隊斟酌著詞句，慢慢開口：“情況不是你想的那樣。其實這裡最需要醫救和援助的正是婦女和兒童，尤其是在中低階層當中。我想來這裡之前，你們都已經閱讀過有關這個國家的人文記錄了。但是，那個只是很膚淺很表面的。這裡還有很多現實的，你們還沒有機會看到的最黑暗，最缺乏人性的東西。作為醫者，我們只能最大限度的控制疾病，挽救人們的生命，卻沒有辦法改變這個民族落後、保守、腐敗甚至是愚昧的傳統觀念。我只能說，盡我們所能，解除病患痛苦，嚴防疾病蔓延。其餘的，我們無能為力。”
林可歡完全聽呆了，領隊話裡的意思似乎隱藏著很殘酷的東西，可是她目前完全想象不出來是怎樣的一種狀況。林可歡說：“領隊，我請求加入你們，到院外、到居民區去，給更多的人看病。”
領隊從林可歡的眼睛裡看到了熱情和堅決，看著這個援外隊裡最年輕、卻絲毫不嬌氣，又具有才華的醫生，露出讚賞的目光。考慮到林可歡已經對當地的主要疾病都盡數掌握，而目前對於平民的治療確實需要更多的人手。領隊同意了林可歡的請求。
雖然居民聚集區整體看是連成一片的，但實際上卻又具體分成了二十多個小區，援外醫療隊員們每人單獨負責一區。如果遇到特殊病患需要其他人的配合，就透過當地的護士進行聯絡。在進入居民聚集區的第一天，林可歡終於對領隊頭天的話有所領悟。居民區裡的病人不論人數還是嚴重程度，絲毫不亞於在醫院治療的那些人，但是，他們沒有錢或者說他們沒有權利去醫院看病。這個城市唯一一座像樣的醫院是專為上層人服務的，有限的床位，有限的高階醫師是他們才能專享的特權。
林可歡深感鬱悶，是什麼樣的政府會這麼麻木不仁的對待他的人民，完全無視人民正在遭受的病痛的折磨。領隊看出了林可歡的情緒，在難得的間歇裡，安撫林可歡：“這個國家獨立還不到五十年，一直都處於動盪的局勢中。現任政府已經是不知道第幾撥靠武力奪取政權的人了。他們現在只忙著肅清境內的反政府武裝，所有的基礎建設都需要時間。所以我們才要來幫助他們，不，是幫助這裡的人民。”林可歡點頭，收斂心思繼續問診。
午後時分，領隊看著林可歡上手很快，已經可以在這個小區裡有條不紊的處理病患了，就又囑咐了她幾句，然後留下兩個當地的護士幫忙，自己又去其它居民區問診了。
在聚集區的問診與醫院截然不同。除了沒有嚴格的秩序，也沒有下班這一說。只能是什麼時間看完什麼時間算。這裡看病的雖然同樣都是階層較低的窮苦人，可是在他們當中竟然也存在著等級觀念。排在前面的人永遠都是男人，而婦女則帶著孩子躲在遠處等待。不斷有後來的男人不需排隊就可以擠到前面來看，那些婦女絲毫不敢有任何不滿的表示。
林可歡又一次領教了這裡的不平等。但是病患太多了，根本不容她感慨和不滿。當天色完全黑下來的時候，其中一個護士取來了當地的火油燈。看來秉燭出診在這裡根本就是家常便飯了。
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