葉子戲”的博戲，當真是個樂觀人兒，真應了她之前說的“管他外面出了什麼事兒，天塌了還有高個兒頂著呢”。
宦娘自小時起，便很少接觸這些消遣之物。日子過得捉襟見肘，她學寫字是為了代巷中商賈寫信賺錢，她學演算法是為了看賬算收支，窮愁潦倒，哪裡有時間似其他女兒一般打桃射柳，賞月撲蝶？是以宦娘並不曾加入李老太太等人，而是在旁幫著照看康嫂子的兒子。
康嫂子有一女一兒，幸而皆不曾遺傳了李康的天生痴愚，俱是聰明伶俐。大女兒採芸跟個男孩兒似的，活蹦亂跳，一刻也不能安靜，此時則與大人一起玩牌，嚷嚷個不停。小兒子李凌昌方才八歲，承繼了爹孃的長處，端是個俊俏小兒郎，只是他也不是個能安靜的孩子，雖腦瓜靈光，卻在桌前做不久。
這不，才在桌前學了一炷香的時間，李凌昌便擱了筆，將毛筆桿子抵在唇邊，向著在旁練字的宦娘說道：“宦姐姐，如今外面那麼亂，我擱這兒看書習字，真是丁點兒用處也沒有。人家說了，‘百無一用是書生’。我想像小叔叔那般，一身拳腳，打怪除妖，那才有用呢！”
宦娘對著他柔柔一笑，知他學的煩躁了，便起身從旁端了點心來。李凌昌眼睛一亮，抬手去拿點心吃，隨即便聽得宦娘說道：“你若是想學拳腳，一會兒將這文章背完了，可以去尋王毅、鄭甲兩位叔伯，讓他們給你指點指點。只是這有用無用的話，可不能再說了。武能威敵，而文亦有它的用處。”
李凌昌吃著點心，口齒不清地說道：“文有什麼用處？雖說大家都高看讀書人一眼，可是當下入仕需要靠裙帶關係，靠銀錢打點，靠貴人舉薦，讀書有什麼用？大家瞧不起商戶，看不起武夫，可是他們都比讀書人過得好！”
宦娘反問道：“你想不想改變這現狀？”
李凌昌想了想，重重地點了點頭，仰頭道：“我想！我想讓大家看得起我叔叔，看得起我爹孃！”
宦娘摸了摸他的頭，“就好像面前有個泥人兒，你看不慣它的樣子，想改變它。一拳打碎的話便只是打碎，若要將它塑成你喜歡的樣子，便要下功夫去琢磨了。同理而言，想要改變現狀，那就非讀書不可。有人讀書讀成了道學先生，死學究一個，可有的人卻能夠學以致用，經世濟民。”
頓了頓，她望著天外連綿不絕的風雨，道：“武能平亂世，文卻可以變亂世為治世。你這樣聰慧，怎會不懂這樣的道理？”
李凌昌心中不知為何，霎時間安定下來。他吃罷點心，老老實實地藉著油燈的光看書習字，再不嚷嚷著要去同大人一起玩牌。
宦娘又陪了他一會兒，便起身去膳房做飯。這些日子以來，基本都是她與康嫂子輪流做飯，有時候她孃親沈晚及康嫂子的女兒採芸會來幫廚。
雖然如今雨勢稍減，也不見下雹子了，但她仍是包的嚴嚴實實，又執了紅油傘在手，小心翼翼地沿著牆邊行走。邊走著，她心裡邊暗暗想道，糧食與蔬菜水果已餘下不多，該要想些法子才行。宦娘母女從前也有揭不開鍋的時候，宦娘為此想出了不少招兒來。只是這些捱餓的招兒，並不適用於老人與小孩，還要多加斟酌才是。
她舉著傘，正要入膳房，卻忽地聽到一陣聲響。
雨絲細密，如簾如幕。她手持紅油傘，一步步地向著發出聲響的後門走去。有人正一下下接連敲擊著後門，力道甚重，似乎頗為惶急，聽上去絕非是那行動木訥的“怪物”。
宦娘著實動了惻隱之心。那日她被怪物“賈大哥”堵在巷間，危難之時也曾苦苦捶門，此時此景，她很難不生出救人之心。
只是她不敢妄動。一來，她不敢確認門那側是人是怪物，二來，她不敢保證自己的身手及速度，若是救人之時誤將怪物引入門中，那她便是個罪人！