遲鈍了？真是無可救藥。”乾坤手怪腔怪調，沒大沒小的窮嚷嚷。
“齊叔是說……”
“你不是要救秋家的子女嗎？好，人家是自願投匪的，你救什麼？有什麼理由去救？你這是狗拿耗子多管閒事。
說難聽些，你是存心不良，打人家美麗小姑娘的壞主意，見色動心，而用救秋家子女做藉口。”
“這……”他愣住了。
他並不真的遲鈍了，而是凡事不願往壞處想。
大凡心情突然劇變的人；都有這種現象發生，不足為怪，平常得不能再平常。
而牽涉到情與愛，男想女，女想男，心情劇變的發生尤其平常。
人活著，追求名與色，似乎是先天的本能，毫無反應的一定是白痴。
“好在你已經從旱天雷方面，獲得驚鴻一劍可能受冤的內情，你還有找秋家子女解釋的藉口和理由。”乾坤手有意結束話題：“以後你必須清醒些，千萬可別做糊塗事，走錯一步，不知會鬧出多大的亂子來。走吧！下一步最迫切的事，是證實那位美麗小姑娘的身份。天老爺保佑，希望那鬼丫頭不姓秋。”
“不管她姓不姓秋，她是響馬的密諜，不容置疑。”舒雲搖頭苦笑：“除非我不管閒事，不然，敵對的情勢不會改觀。”
他倆潛伏在橋頭痴痴的等，直等到暮色四起，仍芳蹤沓然，等得心中冒煙。
北行的道路不止這一條，誰知道這群火鳳凰走哪一條路？
紅日還掛在西方的地平面上，城門便關閉了，比平時提早了半個時辰。
城門一閉，城內城外街道上行人絕跡，刁斗森嚴，崗哨密佈，只有一隊隊丁勇，在城內各街道巡邏。
嚴防友大賊諜活動，犯禁的人嚴懲不貸，沒有特別通行憑證的人，休想在外面隨便地走動。
戒備雖嚴，僅阻止不了有心人的活動。
這一個月以來，縣太爺畢大人畢尚義，忙得食不及桌，席不暇暖，騎馬騎得腰痠背疼，雙股如裂。
那一大堆永遠忙不完的公務，讓他嘔心瀝血難受已極。
審奸究捉亂民，抓一些現行犯以軍法處置，那代表不需經過正常的三司審判，可以就地處決。
一個真正的好官，確是不勝任這種掌握生殺大權的重任。
畢大人就不勝任，可是，他必須挑起擔子來，必須在治亂世用重典方面下工夫。
現在，他是城防司令，除了處理一般的刑案民事稅響等等之外，還得帶民壯丁勇操練、上陣。
幸而他是正途出身，當年在學舍也曾苦練弓馬，憑他的所學，雖然不能成為一個真正的優良指揮官。但帶一些民壯丁勇守城打爛仗，他仍然是個人才。
去年，鄰縣的樂陵，上萬響馬攻城，知縣許達選用奇謀，開城引盜，一天中殲匪上幹，被誘人城中的響馬精銳鐵騎，全部被殲無一脫逃，造成唯一的、轟動天下的樂陵大捷。
現在，許知縣已榮升按察司金事，響馬再也不敢從樂陵進出。
他畢尚義也是縣太爺，他哪一點比不上許達？
所以，他發誓要麼死，保衛德平城，將生死置之度外，許知縣能，他畢知縣為何不能？
縣衙後面設有知縣大人的官舍，三等縣的知縣通常很少攜眷上任，所以官舍裝置相當簡陋。
唯一的客廳還得兼作書房，也是處理瑣碎公務的地方。
唯一像樣的傢俱，是他親自監工建制的書案，但目下案頭堆滿了各式文膠捲宗，已經不能算是書案了，只能稱為辦公桌。
兩盞大型菜油燈，四支高腳燭臺上燭火明亮。
書案後坐著畢大人，兩旁另有案桌，分別坐著他的主要臂膀：縣丞駱定遠，依次是主簿、典史、巡檢