玻璃折射出影影綽綽的清紅淡紫，食物的香氣繚繞著女孩清脆叮咚的歌聲，從半敞的窗飄出，在院落中久久流連，香魔鬼樹隨風搖擺，蔥鬱的枝葉搖晃出簌簌細響……這幢浸染了人間煙火的房子，安寧美好得與陰暗骯髒的蜘蛛尾巷格格不入。
客廳內，安放著一杯咖啡的矮几前，男孩正坐在沙發上，膝上擺放著書，他低著頭，烏黑的頭髮油膩地貼著額角垂下，手指無意識地摩挲在書邊，那雙幽黑的雙眼緊盯書頁上的內容，神情嚴肅而專注，大大的鷹鉤鼻不甘寂寞地高聳著，總像在高傲地表達著冷嘲。他坐在那裡，冷硬得像是一座雕塑，周身的陰沉氣息難討人喜歡；他坐在那裡，又如歷盡滄桑，沉靜祥和，再也不見曾經一直纏繞不去的死寂與絕望。
兩個月的假期，在斯內普身上隱約發生了些許變化，身形漸漸向成人時逼近，高大卻過於消瘦，不過原本蠟黃的臉，氣色好看了不少，可以想見，他在生活上改善了許多。
看完最後一點內容，他合上書，身體往後微微靠了靠，端起咖啡慢悠悠地啜飲起來。目光散漫地滑過傢俱、書架，最後不經意地停留在廚房門口。他能看到女孩遊走的姿態，過腰的黑直長髮在起伏的裙袍上悠悠飄揚，魅惑的銀白蛇尾時而捲動起來、時而輕拍著地面；還能聽到悠揚的樂聲，女孩的嗓音像百靈鳥一樣婉轉悠揚，不知名的語言唱起的歌謠透出了一種平淡的幸福。
銀蛇永遠是那樣的快樂，無憂無慮，就如她的名字一樣，父神恩賜了一切美好。
靠近鍋，深嗅了一口香氣，澤諾比婭覺得滿心都是快活：時隔十八年，她終於能夠再次嚐到美味的冬瓜老鴨湯，要知道異大陸根本沒有普通的鴨子。前些天，她成功磨著斯內普讓他去麻瓜的唐人街收集些食材，沒想到竟買到了一隻活生生的老麻鴨……天氣還有些悶熱，老鴨解暑又滋補，正合適燉上一鍋湯。
感應到落在自身上的視線，澤諾比婭調小火候，回過頭衝若有所思的男孩微微笑了一下。
她算是慢慢摸清斯內普的性格了，脾氣又硬又臭，說話毒辣又委婉，實在不好相處。然而，剝開那層生冷堅硬的外殼，他的內心深藏著吝嗇於表達卻真切存在的柔軟，只有極少數人被允許觸碰到那一片不夠溫暖卻足夠包容的柔軟——澤諾比婭同樣不是在那極少數人中，但是開朗又有些天真的她，已經被對方認可而特殊對待。在這個彆扭的警惕的男人面前，她漸漸地摸索出相處的方式。沒什麼心機的銀蛇總試圖著把她快樂的陽光的生活觀分享給對方，在不觸碰底線的前提下，不曾預謀卻不由自主地迫使得少年一天比一天地看重她、忍讓她。
斯內普轉開視線，咳嗽了一聲，有些不自在地挪動了下…身體，女孩的笑容，燦爛得像是要晃花人的眼，讓他心情莫名地愉悅又有些惱怒。
等十分鐘湯就能就好了，澤諾比婭清理好廚具，將事先冰鎮過的水果快速地切好擺盤，淋上沙拉後，端著晶瑩的玻璃碗，滑出了廚房，盤尾蹲坐在斯內普對面，將水果沙拉放在几上。她笑眯眯地說道：“晚飯馬上就好了，先吃點水果開開胃。”
斯內普低低地“嗯”了聲。澤諾比婭看著他放在旁邊的書，正開口要問些什麼，猛然挺直起身子，表情是少有的嚴肅：“有人試圖闖入，”略停頓道，“是個實力不弱的巫師……就在門外十米外。”
斯內普也顧不得問對方如何發現的，右手貼上藏著魔杖的口袋，警惕地朝門口走去。
澤諾比婭朝後院飛快游去：“我布了防護，你可以直接開門，他看不見的。”
“盧修斯？”斯內普開啟門，就看見曾經對他多有關照、他的朋友馬爾福大家長——不，剛畢業一年的盧修斯？馬爾福還沒有繼承那個古老的貴族，不過也快了，阿布拉克薩斯將會在今年的萬聖節前因龍痘瘡突然去世