為首的和尚鬚髮皆白，看起來應當是這寺廟的主持。
「寺內的情況如何？」
聽到問話，驚魂未定的僧人們睜開眼，因著寧倦等人的相助，他們並未設防，沉重地嘆了口氣：「山上有數以萬計的災民，屋內住不下的，只能睡在院子裡，不少人因此得了風寒……」
「起初官府還會送點糧食與藥材來，慢慢就不送了，只派人守在寺外，隔幾日就帶走一批染了風寒的傷患……」
聽著老主持的描述，陸清則也習慣了腿間的擦痛不適，走到寧倦身邊：「進去看看吧。」
寧倦吩咐眾人做好防護，隨即從懷裡掏出自己的手帕，伸手給陸清則仔細矇住口鼻，又給自己蒙上了，才往寺裡走去。
老主持所言非虛，寺內烏泱泱的災民，都蜷縮在冰涼涼的地板上，情況好一點的，還能坐在蓆子上。
再往裡走，能住在屋裡的，多半是老人和婦孺，甚至孕婦也有不少。
但更多人只能露天席地。
這是在多雨的時節，外頭人這麼多，淋了雨，又只能睡在地板上，運氣好點的不會感冒，運氣不好的話……就有可能被官兵帶走處理。
寺裡的僧人已經儘量將病患與其他人隔絕開來，但地方就這麼大，卻要容納那麼多人，病疫仍在不可避免地傳播擴散，不少接觸病患較多的僧人也染了病。
一雙雙或驚懼、或麻木、或擔憂的眼睛沉默地注視著他們，偶爾能聽到努力憋著的咳嗽聲，似乎擔心下一秒就會被拖走。
寧倦眸色沉沉的。
陸清則無聲閉了閉眼，握緊了拳。
就在寧倦一行走入靈山寺內時，自以為逃出生天的那個小兵也騎著馬奔入了集安府內，慌張地報上了此事。
潘敬民本來是不會親自來集安府的，洪都府又沒受災，災民都也被攔在城外，眼不見心不煩，他在豪華的府邸裡，享受嬌妻美妾的服侍不好嗎？出來吃什麼苦。
但他都下令解決那些染病的病患了，病疫仍未根除，一想到小皇帝就在隔壁江浙呆著，就有些不安。
萬一走漏了什麼風聲，可就不好了，得儘快解決此事。
所以他是來與集安府知府商量，怎麼處理靈山寺裡那群麻煩的。
除了潘敬民外，江右總兵與布政使也在側。
桌上擺滿了精緻豪奢的珍饈，都是難得的食材，大人們皺皺眉就會被換下，珠簾之後坐著伶人，撫琴給他們助興。
一群人剛七嘴八舌地商議到「不如趁夜一把火燒個乾淨，對外就說走水了」，就有下頭的人慌慌張張地跑來：「大人，不好了，靈山寺的刁民反了，勾結幾個山賊，把派去的官兵都殺了！」
潘敬民本來就煩心著，聞言臉色一沉：「這群刁民是要造反，不把本官放在眼裡了！」
集安府知府趙正德也被嚇了一跳，見他臉色不虞，諂媚地倒了杯茶：「潘大人，消消火，一群刁民，怎麼配讓您生氣呢？不過這群刁民果然不安分，派人看著是對的，是得儘快解決，不如下官今夜就派人過去，一把火燒個乾淨？」
「今夜？」潘敬民從鼻孔裡哼出一聲，「愚蠢，他們敢將官兵殺了，放到今夜，都能殺到你府上來了！給本官調五百精兵來，走著，解決了這個麻煩，本官晚上也能睡個好覺了。」
江右布政使吃了一驚：「您要親自過去嗎？」
潘敬民眯了眯眼：「人那麼多，當然得親自看過了才放心。」
「可是寺裡的人頗多，只帶五百精兵……會不會少了？」
潘敬民不怎麼在意：「對付一群老弱病殘罷了，足矣。」
近萬人就跟小羊羔似的，被幾十個官兵守著不準出入，也屁都不敢放一個。
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