在這一時刻給予巴頓勇氣和力量的還是他的父母和親人，他們理解兒子的苦衷，也瞭解他的性格，知道他盡了全力。父親經常來信鼓勵他。他告訴兒子，一個人只要盡了最大努力，不管結果如何，都算是贏家，是強者。安妮姑姑一年的大部分時間都住在西點，隨時給他以關心、幫助和支援。母親和尼塔也經常來看望他。她們要讓他知道，不管校方如何評估他的表現，而他絕不會失去親人的愛。
巴頓在第一學年十分重視佇列訓練。他認為佇列訓練最能體現軍人的氣質，培養軍人良好的軍姿和頑強的意志。而且，佇列成績好壞直接與學員的軍銜有關。據他的同學戈塞爾斯回憶說：
佇列訓練每星期六進行一次，可巴頓常常在星期天下午就苦 練下一課。等下個星期六時，他的動作已完美無缺了。我曾對巴頓說，&ldo;喬治，佇列訓練在畢業成績中只記15 分，而數學卻有200 分。你的數學已經很差了。如果你把用於準備佇列訓練的時間拿出百分之八十來攻一攻數學，你不但仍可透過佇列的考試，而且數學成績也會跟上去。&rdo;但巴頓不為所動，依然如故。結果，第一學年結束時，巴頓雖然佇列成績名列第二，但數學力全班倒數第一，法語成績也很不理想。校方雖然對他的頑強意志和刻苦精神給予肯定，承認他軍姿優美、勇敢剛毅，但還是決定讓他留級。
這是巴頓平生遇到的第一個大挫折。他馬上把這個壞訊息告訴了父母。父親當即回電錶示：&ldo;沒什麼，我的孩子，願上帝保佑你。&rdo;父母不但沒有責備他，反而安慰和鼓勵他，這幫助他解除了留級的犯罪感，並激勵他加倍地努力。
對一個男子漢來說，連續三年在軍校一年級（包括維吉尼亞軍事學院的一年）徘徊，的確非同尋常。要不是抱著要成為一個偉大軍人的堅定信念，要不是親人的鼓勵和支援，巴頓早就打退堂鼓了。相反，留級的打擊非但沒有使巴頓退卻，反而刺激了他爭強好勝的慾望。
在聖卡特林納島休暑假期間，他把時間全部花在溫習功課上，並請了一位家庭教師為他輔導。他在記事本上寫的第一句話就是&ldo;始終不渝地竭盡全力&rdo;，並不斷提醒自己&ldo;一定要做比要求你做的更多的事&rdo;。
在上二年級時，巴頓參加了校足球隊，賣命地踢球，以此檢驗自己的勇氣。但不久扭傷了胳膊，被迫離開綠茵場。他沒有懈氣，又參加了校田徑隊，成為高欄賽專案運動員。同時，他的其它功課也抓得很緊，他的眼光已經緊緊地盯上了第一下士學員的位置。功夫不負有心人，刻苦努力終於有了成果，學年末，他不僅透過了各項考試，而且還被任命為二年級的第二下士學員。這是一個巨大的進步，儘管沒有當上第一下士學員，但畢竟已接近了目標。巴頓天生喜歡發號施令和出風頭，這一次機會終於來了。作為二年級的第二下士學員，他負責帶領一年級的一個連隊。第一下士學員不在場時，他還要領導全營。每當他履行職責的時候，總會感到祖先們在用目光注視著他，於是感到信心倍增，力大無窮。指揮佇列行進時，他滿腦子都是紀律和榮譽。由於巴頓嚴格管理，執行紀律鐵面無私，有時過於刻板，因此新學員們普遍討厭他。學員們給他取個綽號叫&ldo;豪豬刺&rdo;，意指他過於熱衷軍銜和榮譽，而不惜以同學作為向上爬的階梯。其實事實並非如此，巴頓所關心的是如何履行職責並做一名標準的軍人，從不在乎是否受人歡迎。他十分關心提高和培養新學員的軍事素質和軍人性格，從不欺負他們。他不僅對新學員要求嚴格，而且更能嚴於棒己，注意樹立良好的自身形象，對自己的一點點差錯都不放過。但是，鑑於巴頓上報的學員違紀行為比其他學員幹部報的多，到新生訓練結束時戰術教官將他從第二下士降為第六下士。