起一道防線,然而來自多爾哥多的邪惡勢力不會給他們更多的喘息和準備時間,在這道防線遠遠尚未築好之前,先前隨著流水失蹤的泰西爾便帶回了那個噩夢般的訊息。
他那奇蹟般生還的好運卻並不能阻止前方噩夢的腳步,從他的口中瑟蘭迪爾得知整個多爾哥多幾乎傾巢而出,半獸人和各種妖物組成的大軍正氣勢洶洶地向著他們而來——在背後操控一切的索隆的力量決定了他們的力量。瑟蘭迪爾不禁開始懷疑,他們是否能堅持到魔戒被投入末日火山的那一刻,而魔戒與索隆遭受徹底毀滅的那一刻又是否真的會到來。
泰西爾胸前的傷口仍然在流血,當他掙扎著從河裡爬起來時,有幸得到了一頭林中雄鹿的幫助,才能及時趕回來,將他漂流在河裡所看到的遠方情況告知國王與同胞。
瑟蘭迪爾見到年輕精靈活著回來時的確十分驚訝,他原本以為自己會問他更多問題,然而末了他只是揮了揮手,命醫師替他治傷並送他遠離戰場前線。
“不,陛下,”那個年輕的孩子卻仰起倔強的臉龐誠懇請求道,“我還能作戰,請讓我繼續留在您身邊保護您。”
“就像你之前所做過的那樣?”瑟蘭迪爾低聲問。
那並非他的錯覺,他是那樣清楚地瞥見年輕精靈在點頭的同時雙眼中掠過閃爍之光。
“我解除你效忠於我的承諾,孩子,”瑟蘭迪爾嚴厲的嗓音中多了一絲柔和,“你應當休養而不是再次執劍。”
“可是……,”褐發精靈最開始還有些猶豫,再次開口時話音卻堅定無比,“我答應過萊戈拉斯殿下,一定會盡全力保護您,陛下。”
如此一來,我便什麼都明白了。一個聲音在瑟蘭迪爾心中輕嘆迴響。
“我尊重你的選擇,泰西爾。”最終他只是如此不動聲色地平靜說道,便轉身離去。
瑟蘭迪爾從未如此刻這般無能為力過。而他於此時所能做的,也不過踱步到無人的寂靜之處,伸出雙臂靜靜擁抱著面前的樹幹——那種溫度仍然停留在其上。
夢裡,他再也沒有問過萊戈拉斯任何問題,也不再企圖上前擁緊他——父與子就在短暫的無聲靜默中,深深看進彼此的眼中。
戰火如瑟蘭迪爾所預料的那樣迅捷猛烈。索隆所操控的邪惡大軍染指了這片本該寧和快樂的土地,並企圖以陰影侵蝕它純潔的靈魂,以烈焰焚燬它堅強不屈的軀殼。未完成的石牆輕而易舉就被敵軍摧毀,飛獸往來於天空並投下浸油燃燒的石塊,無數支火箭由那些巨大無比的黑弓中迸發而出。精靈戰士苦苦堅守著各自的諾言,卻仍舊節節敗退,熊熊燃燒的烈火正將他們所撫育的每一個森林孩子吞噬淹沒,將他們企圖重建的昔日美好徹底毀滅殆盡。
這將是瑟蘭迪爾這一生中所經歷過的最為慘烈的戰鬥,只因他已預料到接下來所會發生的一切,卻仍然無能為力。
森林果然開始反擊,於烈火中譜寫出一首壯烈悽美的戰歌。傷痛不斷加劇,那些著火燃燒的樹枝卻在徹底斷裂之前揮舞過來打在聚集在瑟蘭迪爾兩側的敵人,在最後的生命力被燃燒殆盡之前,它們也義無反顧地保衛著他們的國王。
瑟蘭迪爾無法拒絕這種犧牲,唯有揮斬著手中寶劍,去配合完成這種同屬一體的共同使命。
我接受他人為保護我而死,是為了去保護更多的人……火光與歌聲中,曾經的話音迴響在耳側。身為一個國王,他早已認定了這個鐵一般的道理;然而身為一個父親,他卻沒有辦法坦然面對這種犧牲……
你以為你用盡一切辦法對我隱瞞,我就無法發現了嗎?高大的身姿化為一道急速痛吟的風,披荊斬棘般穿梭在所有邪惡身軀之中。我太笨了,竟然直到那枚戒指觸到我指尖之際才有所察覺……萊戈拉斯,我的孩子,你以為你這樣做……