家流放。
直至李乾束髮之年，入朝聽政，辦下的第一件大事，就是給尊師齊國公平反。
七年發配邊疆的顛沛流離，趙桓晉重回長安，早已不復當年的鮮衣怒馬模樣。
秦陌此刻聽著他遲來的賀婚祝詞，看著他那雙深不可測的眸眼，分辨不出真心假意。
如果說秦陌是東宮剛開封的明刀，那趙桓晉，就是李乾袖中藏匿的毒蛇。
如今的趙桓晉，高升刑部尚書，依託職務之便，私下剷除了不知多少同他作對的官僚。
不論忠奸，得罪他，只有死路一條。
手腕之狠厲，與他春風拂面的作派截然相反，正正可謂是菩薩面容，修羅心腸。
只虧李乾敢用他，好在他夠狠，也夠忠心。
前陣子趙桓晉出了趟外差，這會剛回京覆命。
李乾甚少私下召見趙桓晉，眼前迫不及待將他約來，想來今日要議的是件大事。
果不其然，待李乾踩著明黃雲靴邁入屋內，一開口，便是明年登基之事。
李乾眉間盡是愁色，“今日姑母特意在鳳閣召集了幾大輔臣，對此事做了商議。中書省並不反對孤明年登基，畢竟是先帝遺詔，他們也沒得託辭，可陸首輔不願交出玉璽。”
“他肯讓孤繼位，卻憑著父皇當年給他的口諭——輔佐儲君直至有執政之能，明裡暗裡說我還年輕，執政經驗不足，玉璽，暫時還是由內閣保管的好。”
看似是為了江山，實則仍把李乾當三歲小孩。
玉璽不在帝王手中，不論他要做什麼事，都還是要經過內閣的許可。
先皇駕崩當年，李乾年紀太小，這麼多年過來，都是內閣把控朝堂，維持朝綱。
幾位宰相掌權久了，自然也不甘大權旁落。
李乾現兒是長大了，根基卻還太淺，根本沒法與這幫老臣抗衡。
秦陌蹙起眉稍，與他一同發愁。
趙桓晉有意無意，說起今日回京，在皇城馳道上，遇見了陸貢的獨女入宮遊玩。
“我聽聞周夫人已有兩月身孕，陸首輔果真愛女心切，特地把她從南疆接回了京城安養。”
秦陌從來不關注任何人的後院和女眷，矮身坐到了太師椅上，譏誚道：“你說這個做什麼，難不成叫我們把陸老頭的女兒綁了，逼他就範？”
趙桓晉拱手作揖，“世子爺說笑了，周夫人身懷六甲，如何受得起這等驚嚇？再則陸首輔如此疼愛獨女，又怎會忍心讓她出事呢？”
李乾聽他話裡有話，雙眸盯向了他。
趙桓晉輕輕微笑，“微臣回京述職前，正好從雲貴那廂路過，無意間聽來了一些風聲。過兩天，等微臣的密探回來，興許可以給太子殿下獻上一策。”
李乾立時想到雲貴現兒的節度使周荀，正是陸首輔的女婿。
趙桓晉看向秦陌，溫言續道：“屆時，怕是需要世子爺這等南邊的生面孔，出面走一趟南疆了。”
南疆？
秦陌從未去過這個地方，卻在聽見這處地名時，心頭沒由來地猛抽了下，忍不住蹙緊了眉稍。
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議畢。
散場時，李乾叫停了秦陌。
趙桓晉回頭看了一眼，見他兩兄弟有私話要說，躬身告退，先出了匯賢堂。
趙家的馬車停在了東宮人跡罕至的西側門外，趙桓晉一上車，侍衛拎起馬韁，溫聲詢問：“大人，我們直接回府嗎？”
趙桓晉朝簾外看了眼，長安城內，暮色漸合。
“去醉仙居。”
他一連出差數月，許久，沒吃過醉仙居的鵝梨餅子了。
這廂，書房內。
秦陌見李乾特地把他