接過手杖時，她聽見他指節咯咯作響，顯是惱怒已極，卻又氣得說不出話來。忙將脖子一縮，聲調轉柔：“我已替你訂好了客房，你……你還是快些休息去罷。”說到最後幾個字時，她自己的聲音不禁有些顫抖，因為馬上的人目光陰森，一言不發。
她正想再說什麼，他忽然身子一偏，將韁繩一擰，那馬長嘶一聲，揚塵而去。
“喂！你等等我！”她大聲道。
逝水茶軒
向晚時分，逝水茶軒裡一片靜謐。
這是一個古怪的地方，門票很貴。侍者是清一色的二八少女，拎著古銅色的茶壺，赤著雪足在翠綠的地毯上悄無聲息地行走。
在這裡，你不必喚人添茶。那些侍女永遠比你先看見茶杯裡的水還剩了多少。
高聽泉就坐在靠西側的一道素屏之後，面前放著一張漆光退盡、儼若烏玉的古琴。
他穿著件半新不舊的青袍，腳蹬雲舄，看上去又黑又瘦，並不引人注目。他不是這裡的常客，卻不知為什麼，一連三日天天光顧，每日辰時即到，日晚方去，喝六杯橙茶。亭午時分，一碟鳳梨糕便是午餐。
“怎麼樣？還沒有決定？”田三爺揹著手，悠閒地踱過來笑道。他是逝水茶軒的老闆，又是本地有名的經紀，賣房賣地賣古董賣傢俱，什麼都賣。茶軒裡往來的都是貴客，只要手中有貨，知會一聲，他總能很快找到買主。
“公子琴技超絕，何不親彈一曲，以別真假？讓我們這些俗人也順便享享耳福？”見高聽泉一連數日都不回話，也不給價，他不禁有些著急，便催了起來。
“但得琴中趣，何勞弦上音？”高聽泉抿了一口茶，不緊不慢地道。
“一千五百兩，這是底價。若不是知府大人出了點事，需要錢填幾個窟窿，也不捨得賣。”
“如果是真貨，當然不貴，”高聽泉道，“田三爺不會不知道，我也是個靠手藝掙錢的窮人。”
田三爺聽罷心中一個勁兒地後悔，真不知道自己吃錯了什麼藥。原以為茶軒裡貴人不少，雅人更多，豈知抱著琴問了一圈，都無人搭理。後來總算有人答應引薦一位擅琴的人來看貨，那人一臉的陰沉，進門只是枯坐，一句話也不多說，再問兩句他就嚷窮。而這訊息因此卻漸漸地傳了出去，已有兩位闊綽的買家守在後頭，等著驗貨談價，沒準還有浮動的餘地。所以田三爺打定主意，一千五百兩就是一千五百兩，一分銀子也不讓。
“公子想必已看了清歡閣孫老爺子的鑑書。過了他老人家的法眼，難道還會有假？何況這琴原本就是從清歡閣賣出去的，當時開價四千兩，兩家爭著要，最後以六千四百兩成交。”
高聽泉不為所動，白眼一翻，好像自己面前的人是個十足的騙子：“我怎麼知道那是同一張琴？”
“公子莫非還想求鑑一次？孫老爺子倒不是沒空，只是他的鑑金貴得離譜，一次一百兩。你曉得，這年頭就是請名醫接生一個活蹦亂跳的嬰兒，也不過十兩銀子的謝禮。”
“除了孫老爺，其它的店子也有鑑師。榮記古貨今天掛出的牌子裡有兩位新人，我隨便請了一位來看看。”高聽泉道。
田三爺一聽，氣不打一處來，幾乎衝著這個人吼了起來：“榮記古貨，那種下三濫的店子你也去？”
高聽泉沒吱聲。
他去的原因只因為那裡鑑價便宜，新人更便宜。
覺察到自己的態度有些急燥，折殺了這百年古琴倒無謂，折殺田三爺的氣度卻是斷斷使不得：“嗯……當然……這麼貴的琴，多讓幾個人看看，不會有壞處，”他一邊假笑一邊敷衍，“不過，只怕要請公子快些決定。後頭等著瞧貨的人還有好幾家呢。”
“三爺放心，不論買不買，今天一定給你一個回話。