”
話音剛落，只見一位侍女引著一個人向他們款步而來。此人全身都埋在一件巨大的斗篷之中，顯得男女莫辨。到得面前，將風帽一脫，方露出一張清秀標緻的臉來，蛾眉淡掃，目如秋水，內穿一件素色春衫，原來是位女子。
高聽泉打量了她一眼，皺起了眉。
“這位就是高公子。”侍女指著他，輕聲道，“姑娘要見的人是他麼？”
“我想是的。”女子微微一笑，襝衽為禮：“敝姓蘇，雙名風沂。榮記古貨的鑑師。是榮老闆叫我來的。”
“這位是田三爺。”侍女又道。
“田三爺也是榮老闆的朋友。”女子含笑作禮。
田三爺費了很大的力氣才讓自己不要笑出聲來。做古董這一行，從來沒聽說有女人當鑑師的。便是當年寫《金石後錄》的李清照，也不過是玩玩而已。且這女子不戴簪環，身無長物，便是衣裙也是普通貨色——行家出場連個像樣的行頭都沒有——難怪要惹人笑話。
“公子想要我來看的，便是這張琴麼？”蘇風沂指著桌上之物又道。
兩人同時點頭。
“我的鑑價是三十兩，先付後鑑。現銀、銀票皆可。現銀最好是三元祥的十兩圓錠，銀票只收大通、合順、寶昌三號，其餘皆不用。”她很老練地報了一個價。
高聽泉板著臉將三十兩銀票交了上去。田三爺在一旁只是微笑。
“多謝，”蘇風沂將銀票摺好，放入荷包，又道，“這是高公子與榮記古貨一對一的買賣，田三爺不會也有興趣來聽罷？”
田三爺摸著鬍鬚道：“蘇姑娘的規矩果然大得很。不過，我倒想聽聽這張琴姑娘會怎麼說。”
“聽一次也是三十兩。”她滿眼笑意，談起錢來卻是一分不讓，毫不客氣。
田三爺無奈，低聲囑咐了一句，一位侍者匆匆去賬房拿了銀票交過來。
收好了錢，蘇風沂方從懷裡掏出一雙薄如蟬翼的真絲手套，慢條斯理地戴好，又問：“這桌上能否再多點兩支蠟燭？”
“當然。”
她對著琴端詳了片刻，看了正面又看背面。然後脫下手套，認真地淨了手，在琴的兩側細細地摸了幾趟。最後“錚”地一聲，撥響了其中的一根弦。
茶軒裡的坐客都是雅人，交談之聲甚低。不仔細看，還以為這些人三五成群地聚在一起是在商量什麼陰謀。這古琴無端地一響，其聲悠遠清越，在這幽靜無聲的茶室無異於驀然間響起了一個炸雷，直惹得眾人一陣惱怒，紛紛側目。田三爺連忙雙手團團作揖，慰之以安撫的一笑。
沉默半時，蘇風沂抬起頭來，看著高聽泉問道：“這琴開價多少？”
“一千五百兩。”
“其中當有田三爺至少兩成的佣金，是吧？那麼實價大約一千二百兩。”
高聽泉地道：“接著說。”
“這是偽琴，不值那麼多。依我看，二百三十兩足矣。”
田三爺臉色紫漲，怒叱：“胡說八道！”
高聽泉心頭微微一震，臉上卻不動聲色：“何以見得？”
“古琴以斷紋為證，不歷五百歲不斷。歲愈久則斷愈多。斷有數等，以肖梅花者為最，牛毛次之，蛇腹為下品。梅花斷極古，非千餘載不能有。而後兩者易偽。一法以火逼熱，掩之以雪，隨皴而裂，儼若蛇腹，寸許相去一條；一法以蛋清入灰塗之，用甑蒸之，懸於風乾日燥處，亦能有斷紋少許。最好作偽的便是這種牛毛斷，只需用小刀或銀針劃絲，再用光漆磨補，便真假難辨。偽琴業裡出名的高手共有六位，這一張琴想必出自古杭舒氏。舒家老太今年高壽七十，原本秦淮豔妓，精通琴藝。她做的牛毛斷專用五歲童女之發反覆打磨，又用細蠟描補，是以極難辨認。以手