冷汗涔涔而下。
郭傾竹一直看著他，忽然道：“你很冷？”
“不，”他沉默片刻，彷彿在下決心，然後抬起頭，“哥，我想求你一件事。”
“什麼事？”
“請不要殺沈輕禪。”
話一出口他就後悔了。他不該提起沈家。郭傾竹的瞳孔開始收縮，仇恨的火焰在眼底燃燒。
雖已及時地低下了頭，他還是聽到咬牙切齒的聲音。
“我是個殺手，”他沒有直接回答他的話，“可是我也有原則。”
郭傾葵默默地看著他，等他說下去。
郭傾竹緩緩地道：“我不殺女人，也不殺小孩。”
“可是，六年前我卻犯了一個錯誤。我誤殺了一個孕婦，以為她是沈空禪。”他轉過臉，斗篷的風帽微微滑落，露出受傷的右眼，“其實她是沈空禪的妻子。為此，在接下來的六年裡，我開始替一些女人殺人，只收取低廉的費用，有時甚至免費。——很多人都說我不是人。可信不信由你，一個人不論幹哪一行都需要有一種人的感覺，哪怕僅僅是幻覺。”
“說了這麼多，”郭傾竹淡淡地道，“我只是想告訴你，我不是一個殺人不眨眼的魔頭。可是，”他慢慢地接著道，眼神很冷酷，“只有一個女人例外，我早晚非殺了她不可。”
“這個女人就是沈輕禪。”
那一瞬間，郭傾葵只覺全身的血液都已凝固。大哥的話讓他憤怒，他卻沒有爭辯，只是緊握雙拳，強行將憤怒吞嚥了回去。
——這麼多年來，大哥一直小心翼翼地護著他。每殺一個人，都會有一筆錢寄到劉家貴的手中。
——等他知道了大哥的職業，便知道大哥手中的鮮血，也有自己的一份。但對於大哥，他一直保持著敬意，甚至畏懼。因為大哥獨攬了一切，承擔了一切，卻從沒有要求他做什麼。
無論是掙錢還是報仇，大哥都冒著性命的危險。他則輕鬆得好像一片羽毛，在西北自由自在地幹著自己想幹的事情。
有好一陣子，兩人一言不發，只是彼此盯著對方。
過了一會兒，郭傾葵道：“如果你想殺沈輕禪，請先殺了我。”
郭傾竹反問：“如果我殺了沈輕禪，你會不會殺我？”
他不知道該怎麼回答，所以沒有回答，只是僵硬地站在大哥面前，聽見他陰沉的聲音從耳邊傳來：“跟我來，我帶你去見一個人。”
…… ……
他不知道骷髏能不能算是個人。
在大哥的心裡，它一直活著。
那是間屋子中的屋子，散發著泥土和草根的氣味。從外面看，好像剛從地底挖出來的一樣。他心裡暗暗地想，它原本就是個墳墓，只有大哥不時地從中進去。
對大哥來說，那骷髏當然是個人。——無論是死去還是活著，只有人才需要時時被安慰。
骷髏的旁邊放著一個青花瓷罐。
他覺得這兩樣東西一左一右地擺在一起，怎麼看也不對稱。要麼是兩具骷髏，要麼是兩個瓷罐。
見他目露疑惑，大哥開始講父親和母親的死。
為了以防萬一，父親在自己屋子的牆壁上挖了一個隱蔽的洞，僅夠兩個小孩藏身。那天夜裡，全家人都中了埋伏，父親很快發現情形不對，在被人破門而入的前一刻，及時地將兩個孩子藏入洞中。
大哥那時不到十歲，而他則兩歲出頭。事發之時正當夜半，自始至終，他都在熟睡之中。
大哥親眼看見父親死於亂刀之下，他渾身血肉剝離，不復人形。
母親則是活活地被火燒死，她在火中尖叫，呼喚著父親的名字。
“媽媽當時已懷胎四月，”他輕輕嘆道，“她總是問你