枝上片片積雪被風吹下，迷了她的眼。那丫頭正抬手擦眼時，恍惚見得一個人影從暖亭裡閃了出來，待得再看時，卻沒了蹤影，只道是眼迷。
連震雲在前廳口拂去雪花，推門而入，便被雲典史拖到席上。連飲了三杯禦寒，李四勤已是用上了酒罈，鬧著要給他換大杯。連震雲來者不拒，連喝了三大碗金華酒，尤嫌不足，一把提過酒罈，湊在嘴邊，一口氣灌了半壇，惹得雲、李兩人連連叫好。
急酒下肚，連震雲聽得後廳門一響，醉眼朦朧看去，透過蘇娟上層層清波碧水，那婦人撫去雪花，走回了席上，與相氏笑談了幾句，自倒了一杯酒，喝著禦寒。
齊粟娘滿心歡喜，一邊慢慢抿酒，一邊悠閒觀賞那屏風，蘇娟上左頭幾樹緋紅桃花，開得極盛，中下一彎清波碧水。桃枝上隨風飄落片片紅瓣，如雲連綴，雖是有情，但飄落無情清波之中，便轉眼無痕。
“好一副落花流水圖……”齊粟娘低低嘆道，卻聽得前廳門一響，透過那連雲紅瓣，見得一個小丫頭落了半肩的雪，捧著一杯熱茶，走了進來。
連震雲伏在桌上，恍惚地看著眼前的熱騰騰的茶，手指一碰杯沿，卻是一驚，杯裡的開水雖是經了園中徹骨寒氣，仍是燙得灼人……
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正文 第七章 清河縣的縣大老爺（一）重修
待得齊粟娘把全知事、許知事及幾位鄉坤的回禮都備好，遣人送了過去，心中大事一定，已是年近正月，趕著準備過年。
大年三十晚上，還是半夜，陳演就被齊粟娘喚醒，打著冷戰洗漱後，吃了素飯素湯。齊粟娘用刨花水把他的辮子梳得又黑又直，給他換上正七品通繡四爪五蟒石青吉服，戴上素金頂燻貂吉冠。
陳演拉開房門，寒風捲著小雪花撲面來而來，凍得他打了個哆嗦，連忙回頭道：“粟娘，你不要出房，外頭冷得很。呆會聽到鞭炮聲，你再出門看春祭。”
齊粟娘看著外頭黑沉沉的天色，笑著舉起燭臺，走到門邊，“我還沒見過媽祖奶奶的春祭呢，陳大哥，今日祭後就動土修閘？現下是過大年；還在下雪……”
陳演笑著點頭，“漕上牽船過閘，隔幾日便有人死傷，好不容易有個法子緩一緩了，別說是下雪，便是下刀子，漕幫和漕司上的人都得趕著辦這事。”說罷，匆匆出門，騎馬向縣衙而去。
齊粟娘坐在內室裡烤火，過得半個時辰，便聽得七聲半縣臺鑼大響，鞭炮聲大作，齊粟娘走到草堂門前，看到黑壓壓一行人從縣城方向而來。
黑壓壓的濃雲擋住了拂曉的光芒，天色暗沉沉的。前頭“肅靜、迴避”虎頭風火牌開道，中間清道旗、金鑼、衛牌、大扇羅列。藍絹重簷官傘下，陳演邁著官步，身後兩隊近百人的官員、士紳、舉子秀才跟隨。其後大紅抬箱裡是官府為天妃娘娘媽祖送上的“豬、魚、雞”三牲披紅祭品。
祭品後，是連震雲和李四勤為頭的漕幫。雖是正月，漕幫幫眾個個卻是單衣薄褂，腰扎紅巾，面色肅然。他們身後是漕幫供奉給媽祖娘娘的披紅三頭宴席面，上頭八碗十六盤，菜名皆以黃紙貼上，極是豐盛。
從縣城到高崗的路上，已是擠滿了清河縣民，鞭炮一路放了過去，河漕上的船隻燈火通明，多有上岸隨喜者。人山人海向高崗上而去，在新年第一天祈求媽祖娘娘保佑，
天妃宮前鬧足了一天，陳演便在御壩前燒香開工，按連震雲獻上的圖紙改造閘口壩上工程。不僅漕幫幫眾歡呼雀躍，清河縣民亦是歡喜不已。
待得諸事齊備，陳演一身疲累地回到了家裡，倒頭就睡，齊粟娘則忙著打理年貨送到德州李府。此後直到正月初五，皆是封印。為免著那些年節孝敬，用紅紙封門，大書“迴避”，只在後堂裡與齊