牡丹在一圈又圈的青石擱板上擺放著，宋清將袍角掖在腰間，蹲下來給花兒鬆土。
道升站在宋清身後，透過竹籬正可看到對面自香齋。她看著暗沉沉，沒有掌燈的自香齋小院，聽著查府前宅裡遠遠傳來的戲樂歡宴之聲，間或還有男女嘻笑之聲，不由嘆道：“還是在查府裡住著好。齊府裡那樣大，人又那麼少，一到晚上，怕是一點兒人聲都沒有了……”
宋清侍弄花兒直到一更天，還未有倦意，打發了道升自去睡覺。
道升想著齊府裡的慘事，心中有些不踏實，微有響動便醒了過來，抬頭看看未熄的燭臺，約摸正是三更天，夜深人靜，萬物安睡之時。
“今日太晚了些……”道升見得宋清還
，披衣而起，聽得外頭風聲不小，取了件馬褂在手。院子，正看得宋清從芳閣外走了進來，轉身關門。
道升心中惑，不知宋清半夜裡出門為了何事，但她見得宋清面色凝重，在院內踱步，若有所思，便也敢多問。
宋清走了一個圈，停在一個大玉盆邊，盆中綠牡丹在漸大的晚風中舞動著，道升不經意掃過那綠花兒下的綠葉子，也不知怎的，突覺那綠葉子藏在綠花兒下，微微露出幾痕尖齒，在星光下竟泛著亮晃晃的刀光。
宋清用手撫去綠牡丹上新結的蛛網，突地問道：“今日查府裡請了些什麼人？”
道升沒料著他大半夜突然問這個，呆了一呆，連忙答道：“還是老樣子，京城各府裡都請了。只是今日十四爺在，又剛出了事，沒見著太子門下的人。其餘三爺、四爺門下，還有宗室漢臣都請了一些。”
“這幾日都是這？”
晚風真的大了，道升微微個寒戰，上前將馬褂兒給宋清披上“聽查大小姐說，要連著請十四爺三天，怕是都會這樣。”
宋清沒有再，大步向房裡走去，道升跟在他身後是隱約聽到他自言自語，“……那後牆上的洞怕還要挖幾日……”
道升正要凝視細聽，帶著牡丹花的晚風吹了進來，把那些字句兒吹散。也將對面自香齋燈光吹得一閃，便滅了。
瀰漫著花香的暖風吹著長陽大街上的過往行人川總督、甘陝總督所差的官兵將訊息一路奏報到京城，北河河總探源製圖一行人，已過甘陝入藏地。
豐臺十八鄉的每日午時送花車緩緩向宮城裡而去，李全兒與傅有榮並騎走在長陽大街上。
兒笑著對傅有榮道：“這回你主子放心了吧？她隔幾日便上查府裡住，聽說睡得很是安穩。暈厥的毛病也再沒犯過。”
傅有榮卻是一臉惑，“雖是這樣說她臉色兒也沒好多少。我去的時候雖是沒見著她喝茶，但我仔細一聞，滿屋子都是茶味兒。”又煩惱道：“還有樁事兒我不敢和十四爺說，伏名央我求十四爺再換個太醫去。說是她在府裡時不太對勁。
開先把貼身丫頭趕出府，這倒也罷了，想著不過是沒地使氣。沒料著前兩日半夜三更不睡覺個兒在房裡彈弦子琴，伏名怕她是傷心魔障了……”
李全兒微微一愣“她會彈弦子琴？她平日裡對這些可不耐煩……”
“誰說不是呢？我這兒正愁著呢，再要和十四爺說也得整天搭拉個臉，誰撞上誰倒黴上回不是還頂了八爺麼？”
李全兒苦笑道：“十四爺是不想讓她再碰牙行上的事，免得和她哥哥一樣。八爺也是沒法子。太子爺學著咱們，在西直門大街上開了家三寶牙行，在江南也開了，叫德隆主持著用盡手段搶生意，這時節要換個新手上去，江南的生意可就全完了。這不，又差著我去賞東西。”
傅有榮愁眉不展，李全兒安慰道：“放心，她可不是個柔弱婦人。她什麼事兒沒經過？她婆婆、她爹孃還不都是她葬的？也沒見她得了失心瘋。十四爺不是還把崔浩召過來問了