燕昭明聞言，心中一凜，他深知，能同時掌握平西王行蹤與王府守衛情況，絕非易事。
除非，王府之內，早已潛入了敵人的耳目。
這個念頭讓他不禁脊背發涼，他緩緩開口，聲音低沉而有力：“你是說，王府之內，或許已有內應？”
秦西鶴點了點頭，目光中閃爍著複雜的情緒：“四殿下英明。如今百官正熱議天后選立皇儲之事，平西王與您交好，自然成了某些人心中的眼中釘。”
燕昭明聞言，眉頭不由自主地緊鎖起來，語氣中透露出幾分憤慨：“哼，此事背後，定和燕高旭脫不了干係。”
秦西鶴接過話茬，語重心長地說：“四殿下為燕國疆土擴張立下汗馬功勞，戰功顯赫，大皇子何德何能跟你爭這太子之位？”
燕昭明輕嘆一聲，道出了自己的顧慮：“但我終究是庶出，在朝中根基淺薄，勢單力微。”
秦西鶴卻搖了搖頭，反駁道：“四殿下此言差矣。您滅亡魏國，功勳卓著，威望已震四方。即便殿下無意爭鋒，大皇子又豈會輕易放過您？”
燕昭明沉吟片刻，嘆息道：“只可惜眼下平西王已死，我如同又斷了一條臂膀。”
秦西鶴安慰並提醒道：“不過，四殿下可曾記得，前魏朝那些舊臣中，仍有不少人在長安擔任要職。殿下昔日寬仁，未對他們趕盡殺絕，今日他們自當銘記恩德，對您心懷感激。”
燕昭明聞言，似有所悟：“你是說，齊田富？”
秦西鶴點頭確認：“正是。齊田富因獻城有功，已被天后冊封為長平侯，前魏舊臣多以其馬首是瞻。殿下若能爭取到他的支援，必能壯大自身勢力。”
燕昭明神色凝重，但眼中閃爍著決絕：“我本無意於皇位之爭，但面對這步步緊逼的殺局，我已別無選擇，必須有所行動了。”
秦西鶴見狀，提議道，“四殿下，眼下平西王雖死，但平陽關內恐怕還有潛伏在暗處的殺手，依秦某之見，我們不如儘快返回長安，再做打算。”
燕昭明聞言，微微點頭，表示贊同：“秦宗主所言極是，事不宜遲，我們即刻啟程，返回長安！”
客棧內，燭光搖曳，映照出趙婉兒焦急不安的身影。
她不斷地在房間內來回踱步，每一步都伴隨著細碎而急促的腳步聲，以及那幾乎要溢位唇邊的喃喃自語：“九哥到現在還沒回來，我該怎麼辦呀？”
“九哥會不會遇到了什麼危險？萬一他有個三長兩短，我怎麼跟父皇交待啊？”
“我要不要出去看看呢？”
內心的掙扎與擔憂讓她的決定如同風中的燭火，搖擺不定。
她猛地停下腳步，彷彿下定了決心，輕聲道：“要！那可是我的皇兄！”
但隨即又搖了搖頭，腳步再次邁出，帶著幾分猶豫，“不行！萬一我陷入更危險的境地，豈不是給九哥添亂？”
正當她陷入深深的自我糾結之中時，門外傳來了一聲輕微的吱呀聲，如同天籟之音，瞬間打破了屋內的寂靜。
房門緩緩開啟，趙婉兒猛地轉身，只見趙胤乾與魏雅芝並肩而入，兩人的身影在昏黃的燈光下被拉長，瞬間溫暖了她的心房。
她幾乎是飛奔著迎了上去，眼眶微紅，聲音中帶著幾分哽咽：“九哥，雅芝姐，你們沒事，真的太好了！我差點就要忍不住去找你們了。”
魏雅芝輕輕拍了拍趙婉兒的手背，給予她一絲安慰的力量，笑道：“放心吧，多虧了你九哥及時趕到，我才能毫髮無損地回來。”她的眼神中既有劫後餘生的慶幸，也有對趙胤乾深深的感激。
趙婉兒聞言，驚訝之餘更多的是對魏雅芝的敬佩：“雅芝姐姐，你剛才……該不會真的一個人去了平西王府吧？那可是龍潭虎穴啊！”