子，我教猴王識字，你教猴子們編個大筏子，那時我們渡海到傲來城，再搭船回中原。”九公想來也別無他法，只得暫時住下，小山便教猴王識字，九公領著群猴擇木編筏。
美猴王雖是猴身，卻彷彿生有夙慧，竟比人間才俊之士還聰明幾分，一字教過寫過，絕不用再講第二遍，因此七八日間，已是學了數千文字，又聽小山講了不少人間典故，聽講之時，往往便能舉一反三，與小山辯論疑難。小山生平從未見過如此聰明之人，何況是隻猴子。初時教猴王讀書其實乃是出於無奈，到後來卻越來越喜歡這個猿猴弟子，恨不能將自己所知傾囊相授。
一人一猴甚是相得，小山也將自己身世告訴了猴王，原來小山姓唐，九公姓多，都是南贍部洲嶺南循州海豐郡人氏，這個時節，中原周齊對峙，戰亂頻仍，小山父親唐敖雖有滿腹學問，亂世無所用之，憂憤而死，過得幾年，母親也病死了，只得依母家親戚多九公生活，九公每年都要出海，小山今年便也跟著出來，一是躲亂；二也是想見識天下之大，猴王聽了十分唏噓。
又過了七八日，猴王於人間經典掌故是學了不少，石壁之上的經文如今也都字字認識，知道此經名黃庭內景經，是什麼太上玉晨大道君所著，只是此經經義似簡實深，每一句每一字看上去都明明白白，卻又不得其真意。大字行間，又有小字註解，似是刻經之人所留心得，又間或雜有批駁他派之語。只是這些小字註釋比大字更加難懂，諸如肝魂、肺魄、腎精、脾志、心神、中黃、兩弦、玄竅、夾脊、調和龍虎，渾然不可索解，看得猴王雲山霧罩，不知就裡，小山雖然博通經史，又哪裡懂得這些修行之道？
猴王十分沮喪，不曾想到識了字也是無用，壁上經文俱在，偏是難明其義，又如何能得長生耶？小山安慰道：“我聞海外多有仙人，就是我南贍部洲，道家也是宗師輩出，你不如跟我們出海一遊，或東或西，雲遊天下，只消不辭辛苦，必能遇到解人。”猴王聽了，心中重又燃起希望，當下二人來找九公，不知他那筏子編好沒有。左右找了一圈，只見九公坐在一角，全神貫注盯著一口石鍋，鍋下火焰微微，鍋中熱氣騰騰，香味甚是奇異，聞之令人神清氣爽，說不出的暢快。
兩人趕上前去，大叫一聲：“九公，你做什麼呢？”倒把九公嚇了一跳，抬眼看時，見是猴王師徒二人，九公拈著鬍鬚，笑眯眯的道：“不想這洞中卻有返生香，唔，這次出海倒真是賺了。”
“什麼是返生香？九公為何這般歡喜？”
“傳聞海外有樹，形如楓樹，林芳葉香，聞數百里，能自作聲如牛吼，名曰反魂樹。伐其根莖，微火煎熬，乃得香如黑餳，名曰驚精香，又名振靈香，又名返生香，又名振檀香，又名卻死香。據說人死之後，聞得此香香氣即能復活，永不再死。”
“此香竟有如此神效？那不是聞此香就能得長生，何須修行什麼道法？”
“呵呵，傳言自然有誇大之處，長生豈有這般容易，古老相傳，不死之藥，唯西池金母有之。此香雖名返魂，其實並無復生之效。”
“既然名不副實，為何如此貴重？”
“唔，此香雖不能令人還魂復生，卻最能振奮精神，若人之將死，將此香嗅上一嗅，多活兩三個時辰不在話下，且神智明白，可以分剖後事，這是此香效用之一；若有人患了離魂失憶之症，一聞此香，即刻清醒如初，這是此香效用之二；若是常人常聞此香，可以祛病延年，安神醒腦，又能啟發人之靈智，這是此香效用之三。此香效用驚人，又激起珍貴稀有，若是太平之世，帶回中原，一兩返生香足可抵黃金萬兩，方今亂世，其價更高。我六十年來出海不下五十回，也只見過三次，合共才十餘斤，這水簾洞中卻生了一大片，你們只顧識文習字，我這幾日卻砍樹掘根，熬了不下十斤返生香，