祁興受寵若驚。作為太子的沈姜，極少用這樣輕緩的語氣與他說話，更別說對他噓寒問暖了。
他意識到，這些年，不僅他變了，沈姜也變了許多，變得溫暖了。
在擔驚受怕的年月裡，他的雙耳對一切聲響都格外敏感，只要稍有不對的動靜，他也能做出最好的應對方法。
這些日子，明著沒有與沈姜多說幾句話，但是，守在那座小院外邊，他卻總是聽到沈姜的輕聲細語，而沈姜甚至會講些溫情蜜語出來。
那時，他便在想，能讓沈姜放在心上的女子，定然有著非凡的本事。
在水底初次與王凌燕接觸，這女子的堅韌令他欽佩；又因她是沈姜在意的人，他總是暗中偷偷觀察著她，想從她身上了解到沈姜這些年的變化。
也許是心理作祟的緣故，他總是忍不住去暗暗瞧她。她的怒，她的笑，已讓他開始有了一些牽掛。
他並不反感這樣的心緒，反而覺得心口癢癢的，如同螞蟻在爬、貓爪在撓，只能越癢越撓，越撓越癢。
而沈姜見祁興只是默默無語地看著他與王凌燕，喚了一聲：&ldo;玄垠。&rdo;
祁興冷哼一聲：&ldo;我叫祁興。&rdo;
說著，便頭也不回地快步向山腳奔去。
王凌燕不禁覺得好笑，見沈姜一臉錯愕，笑道：&ldo;你這個弟弟像是在與你賭氣呢！&rdo;
沈姜卻道：&ldo;他在與自己較勁‐‐燕子，我的身份你猜到了？&rdo;
☆、多方角逐心思各異
看沈姜小心又忐忑的模樣，王凌燕心中本有怨念，此時竟是一絲一毫的狠話也說不出來了。她突然又有些沮喪，不想去糾纏他不願啟齒的悲慘往事，默不作聲地走開了。
十二年裡，她只認識沈姜，也只願他就是沈姜。
而兩人真正心悅彼此的時日，也不過只有少年時期的那四年。餘下的八年裡，他便有了小和裳，有了與他共度餘生的未婚妻。他十二年的宮廷生活，她從未參與，也無從得知，她憑什麼自以為是地認定自己已瞭解他的全部？
年少時期的情意，怎能當真？
山腳如同被屠洗一般，黃土地上染上了片片血色，一糙一木皆被血水浸染。
王凌燕難以想像，這裡經過了何等慘烈的廝殺！
黎明的曙光下，有祁門中人進進出出收拾殘局，將慘死的屍身一具具抬到空曠無垠的荒野地裡，一把大火染紅了青黑的天際，一股混雜著血腥的氣味盤旋在山野僻嶺間，久久不散。
忙碌的祁門人士見到祁興時，一一行禮，祁興皆回以親切的笑容，沒有一絲一毫高高在上的姿態。
沈姜此時才確信祁門勢力遠遠不是表面上看上去那般簡單。祁門名聲大噪也不過近幾年的事，外人眼中的祁門人丁凋零、人心渙散，斷然沒有如此龐大的力量撼動天一閣的外閣力量。
然而，事實並非如此。
只是振臂一呼，祁門便能號召數百人進行周密而詳細的圍攻計劃，背後必定有著善謀的幕後之人。
抑或是祁門內部早已分化，祁興所掌控的祁門是新興而起的，勢頭早已蓋過了原先的祁門，只在時機到來時，才會露面江湖。
能給予祁興資源的定然是平清王白青梓。
對於這位只比自己年長五六歲的叔叔，沈姜不願去深信。早在十二年前，對於皇室中人，即便是再親近的人，他也不再抱有絕對的信任。
因為，在這些人眼中，永遠是權勢利益至上。
無論是他同父異母的兄弟祁興，還是權勢滔天的叔叔平清王，如此大費周章地營救他，不過是想利用他最初的身份，名正言順地起事。