草堂後院的木門重重關起，將許寡婦絕望的哭泣聲隔斷在門外……
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正文 第三章 清河縣的豆腐西施（五）
過了兩日，一大清早，雲典史連連揮鞭，趕到清河漕幫總壇，方下馬便見著李四勤迎面而來，連忙將他一把拖住，急問道：“連老大呢？”李四勤圓睜環目，回頭一指，還未來得及開口，便被雲典史拖著一起去了。
待得連震雲摒退幫中子弟，廳中四下無人，雲典史團團轉了幾圈，嘆道：“竟是看走了眼，也不知她用了什麼法兒，那許寡婦已是去許氏祠堂自告，只說是胡言亂語，汙了縣大老爺的清名，自請族老處置！”
連震雲和李四勤自然也知曉這許寡婦是誰，聞言皆是一驚，連震雲皺眉道：“如此說來，那事兒多半是假的？”
雲典史苦笑道：“除了縣大老爸和許寡婦，誰知道是真是假？只是她這樣一告，自是板上釘釘地假了——”
沒料到李四勤卻大力搖頭道：“俺看著就是假的，縣大老爺哪裡會看上許寡婦？論容貌論情份，許寡婦哪裡比得上那婆娘？再說了，縣大老爺的為人，若是真看上了，會這樣偷偷摸摸？”又道：“去祠堂也比上大堂好，她若是被傳上了大堂，三堂開審，怕是要誅連她女兒的。”
雲典史與連震雲對視一眼，倒也笑他說得實在，連震雲對雲典史道：“我看此事脫不了那位夫人的干係，只是也太狠了些。這事兒一捅到祠堂裡，縣大老爺是清白了，許寡婦就麻煩了，就憑那日亂嚷嚷的話，一頓家法打死了，也沒人說話。”
雲典史點頭道：“許家老爺子是出了名的要臉面，若不是礙著汪縣丞和縣大老爺，前幾日怕就已經打上門了。如今既是她送上門去，便是想容情，也要怕得罪了縣臺夫人。”嘆道：“這回兒，可是沒人敢再給縣大老爺遞信兒了。”
齊粟娘這兩日在家中，在陳演面前還好，只是不理他。獨個兒時便有些忡怔不安。到得第三日午後，聽得外頭遠遠傳來的祠堂鼓聲，嘆了口氣，按七品孺人的品級戴了燻貂朝冠，上綴素金水晶頂，上身穿了石青披領及袖，綴著陽紋素金繡紫鴛鴦補子的片金朝袍，下穿片金繡海龍緣的八幅官裙，走出了後宅。
她方走到屏風後，聽得林主薄急急稟告了閘口上的事，請著陳演、汪縣丞一併匆匆去了。齊粟娘微一思量，從屏後轉身出來，看著廳上諸人，喚道：“雲典史。”
雲典史等人皆是一驚，連忙低頭，除了雲典史俱都退到了廳外，王捕頭大氣兒也不敢出一口，縮在門邊。
齊粟娘慢慢走至雲典史面前，道：“妾身有一事，還想請雲典史相助一二。”
雲典史心中疑惑，卻滿嘴應了，聽得齊粟娘道：“請雲典史與妾身備了官轎，並一行衙役，隨妾身去許家祠堂走上一趟、”看了看雲典史的臉色，又道：“縣臺大人回來，自有妾身去解說。”
雲典史早見她一身誥命冬朝袍，知是有事，連忙應了。他喚了王捕頭，點了十名皂班衙役，抬出錫頂拱蓋綠呢二人抬官轎，請了齊粟娘坐上，便有那開道衙役，打響七鑼半的縣臺鑼，不緊不慢向清河縣城西邊的許家祠堂而去。
許家原是本地百年旺族，那祠堂當初雖建在敞開處，如今卻是被圈進了一條條熱鬧的街巷之中。百姓們聽得許寡婦自告一事，早將祠堂圍得密不透風。
有耳朵尖的聽得鳴鑼之聲，叫道：“縣大老爺，是縣大老爺來了——”
人群頓時騷動起來，祠堂裡，正襟危坐的許氏族老和跪在地上的許寡婦都不禁抬頭。
坐在上首的許老爺子仍是閉著眼睛，沒半分動靜，兩個族老