方策微微一笑道：“能為父皇分憂，是兒臣應盡的本分，兒臣並不需要任何獎勵。”
方鴻天哈哈大笑，一拍龍椅道：“好，心寬者才能得天下，心仁者才能治天下，皇兒有此寬德，日後繼承天下，必定能讓民生安樂！諸位卿家，咱們就再乾一杯。”
他剛將杯子舉起來，薛知秋突然站了起來，沉聲說道：“稟陛下，陛下還少獎勵了一人。”
見到薛知秋站起來，宋皇后便臉色一沉，暗暗哼了一聲，崔易選也冷笑了一下，直道這老頭真是不識抬舉，什麼場合都要鬧上一鬧。
方鴻天聽得微微蹙了蹙眉頭，臉上閃過一絲複雜的情緒，他當然知道薛知秋說的是誰，對於大兒子方陵，他本來是沒有多大的興趣，因為對於一個皇帝而言，最不能容忍的就是背叛！
當年蘇貴妃聯合奸人意圖謀反，若非念在她有孕在身，早就賜死了。當然，他對於此事也有過懷疑，派人秘密進行調查，只是一切罪證都指向蘇貴妃，這才讓他終於確信蘇貴妃的謀反之心。
有愛屋及烏，自然也有這樣牽連的恨意，所以縱然蘇貴妃生下了皇子，方鴻天卻對他不聞不問，再加上方策自小聰明伶俐，便更沒心思去考慮方陵這個大皇子了。
只是沒想到，十六年之後，方陵卻在方策大婚之日一展才能，只花了三年時間便將窮鄉僻壤的石城發展成了一塊肥沃富足之地，更讓人震驚的則是他在八王之亂中展現的軍事天賦。
有子如此，他當然也免不了欣喜，甚至有時夢裡都會夢見方陵在太子大婚之日時的飛揚神采。
但是，蘇貴妃之事就如同一塊心病如噎在喉，吐之不去，吞之不下，以至於他都不知道該如何面對這個皇子，唯有眼不見心不煩。
如今聽到薛知秋故意提起，不由有幾分慍怒，一拍龍椅道：“石城王又什麼資格來接受封賞？本皇下的命令是讓他給我平息八王之亂，他倒好，仗打到一半，居然就跑回石城國去了，這像是什麼話！”
眾人見到方鴻天發威，一個個面面相覷，不敢說話，唯有薛知秋毫不畏懼地說道：“陛下，石城王幾番征戰便贏得了八王之亂的轉機，其功不可沒，更何況，後來他雖然回國，但是手下卻有著十數萬大軍依然在前方征戰，屢建奇功，若是不封賞他，只怕陛下也有失威信啊。”
見到薛知秋敢掃自己面子，方鴻天怒上心頭，正待呵斥他幾句，卻聽宋皇后在一邊溫柔地說道：“陛下，臣妾倒覺得薛大人所說的不無道理呢。”
“什麼？皇后你居然贊同他的話？”方鴻天不由大覺意外。
薛知秋則是皺了下眉頭，周乾和姚景幾人都互望了一眼，眾人都不是笨蛋，誰都知道宋皇后巴不得方陵離遠點，如今突然替他說起好話，只怕是另有企圖。
只聽宋皇后說道：“陛下向來賞罰分明，石城王也的確立下赫赫戰功，縱然後期行事有些不妥，但是那卓越的軍事才能卻是有目共睹的，有如此才能的皇子，乃是我大楚之幸呢。”
方鴻天沉默不語，也算是預設了這件事情，的確方陵的戰跡實在太過輝煌，無人能夠遮住這份光芒。
宋皇后又說道：“更何況，八王之亂後，我國還面臨著一個更大的敵人，那就是蔡國、吳國和越國。這三股勢力以蔡國馬首是瞻，如今趁八王之亂我軍邊境混亂，必定會發動大規模的攻勢，若是能夠派遣石城王鎮守北方邊境，抵禦蔡國和吳國，陛下必能高枕無憂。”
一聽這話，薛知秋等人大吃一驚，這才明白了宋皇后的用心，表面上看，這的確是在重用方陵，然而，方陵如今雖然經過八王之亂培養了一些勢力，但是再如何也無法和蔡吳兩國抗衡，這樣的消耗戰很快會將積累起來的勢力一掃而空。
然而，眾人卻又找不出什麼理由來反駁宋皇后