不救！卓叔源不是死罪，雖然在他到楚州之前，甘遊才已經動用大刑，但他卻由得甘遊才將他監押在那樣一個地方沒有任何反對……其實，他罪至流放，這樣就讓他們生離就可以了！現在即使真娘能度過這個難關，而這樣的死別只怕會叫她永遠也不可能忘記他了！
只是，誰又能想到看似強健的卓叔源，卻那麼突然就死掉了呢？難道真的是重病在身，加上用刑殘酷？當初看她不哭也不鬧，他還以為她對他也不過是普通夫婦之情，可現在看到她為那個人如此，他心痛之餘更是難言的苦澀！她對卓叔源，竟然真的比對他還要深情嗎？
她的嘴唇乾裂，已起了一層薄薄的皮了。那一向都是潤澤嫣紅，帶著淡淡的桃瓣的光芒的啊，因為她並不懂得去用什麼去修飾。即使後來嫁到他家，妝奩之物也配齊，她卻還是難得一用的。
他目光在她面上徘徊，漸漸移到她的秀眉。新婚的他也讀過那張敞畫眉的故事，也想效法那樣的閨房之樂，只可惜，她的眉兒天生好看！他若畫了，只怕倒是塗汙了她天然的美麗了！
看著，看著，他又像是回到了從前。回到那個他每天深夜從書房走回新房的一路上，看著她做完一天的家務在床上熟睡的情景了，那時他的心總是雀躍無比，總是沒來由地微笑甜蜜。他不由湊上前，又想去親吻或者應該說想去潤澤那兩片乾澀的唇兒。可看著她那憔悴而疲憊的面容，卻又不敢了。縱然心中還一直當她是妻子，她現在卻是在為另一個男人傷悲昏睡，也許是不會想讓他打擾的吧？
真兒！真兒！如果，如果你就這樣去了，那麼，我就跟你一起去吧！這樣也好，可以拋開一切前仇舊怨，日後也不必再有什麼思慮悲愁、痛苦煎熬了……
真娘躺在床上一動也不動，似乎越來越弱，氣息漸無。遲自越只覺得一股絕望的悲痛湧上心頭，他不顧一切地嘶呼起來，“真兒！真兒！……”
屋外。
午後那暖暖的陽光，悶悶的空氣讓田大嬸有些迷糊欲睡。她忽然聽到這樣慘痛的呼喚，心裡一時迷惑恍惚，還當是小凡的父親呢！想到這個什麼大人竟也這樣稱呼真娘，她實在奇怪，難道他們竟真是舊相識？或者他會是她哥哥之類？她是和真娘聊過天的，知道她孃家還是有父兄的，只是，怎麼可能呢？唉！現在真娘遇到這樣的事，她父兄卻還是不能知道，不能趕來幫著料理照顧，真是可憐！
屋內的呼聲一時更是急促焦灼，沉痛欲絕。
她猛然醒悟，急忙抱著還在迷瞪的小凡闖進屋去。
遲自越搖著真娘，卻又不敢用力，面上早已淚痕恣肆，“……真兒！你——”
“小凡！”田嬸忙拍醒小凡，“快叫你娘，叫呀！”
“娘！娘！……”小凡迷糊地揉著眼睛，卻已是立即聽話地叫了起來。
“真娘！真娘！你看，小凡在這裡，你怎麼可以還不醒過來？卓大人一向說你是個堅強勇敢的女子，你不該這麼一直昏睡的，你怎麼可以拋了小凡呢？……”田大嬸老淚縱橫，明知她並不能聽見，卻還是不停地說著。
遲自越埋頭在床沿上，握著真孃的手，悲泣著，“她死了，她要死了！我害死她了……”
“大人！你別這樣，你別胡說！……有小凡在，真娘是不會死的，她不會拋下小凡的！她不會的……”田大嬸也不知是在安慰自己，還是在安慰遲自越，只一遍一遍地這樣說著。
小凡看到兩個大人都如此悲慼，他也只是不停地哭叫著，“娘，娘……”
楚州知府甘遊才處理完公事，便帶著兩個衙役親自下鄉，到桃源村去拿官婢真娘到官衙來。他這番親自趕來，鄭重其事，一來是聽到史海報告說真娘在卓叔源下葬時昏厥，一直未醒，而巡撫大人卻立即請了大夫去看；二來自然也為他的私心，怕