第11部分 (第2/5頁)

猛站起身。“我就知道你會做出正確的決定,爵爺。”

亞瑟嘆口氣。“請坐下,艾琳。”

她抿起嘴,但乖乖坐下。

伊畢無法置信。“您要解僱我?”

“我當然要解僱你。”亞瑟伸手到椅子後方,拉拉天鵝絨拉索。“你說謊且勒索,我沒讓人拘捕你,你已該自認幸運。”

書房門開啟,尼德站在那裡,一臉驚恐但堅定。

“是的,爵爺?”他說。

“伊畢不再是這裡的員工。你陪他到房裡去收拾東西,並確認他沒有私自挾帶銀器出門。聽清楚了嗎?”

尼德來回望著亞瑟及一臉愁容的伊畢,眼中的不安消失。

“是的,爵爺。”他語氣堅定地說。“我會替您盯著他走出後門。”

伊畢的臉因怒氣及嘲諷而扭曲。“我建議您也看看莎麗及尼德的推薦函,以瞭解他們的人格,爵爺。您就會知道他們根本沒有推薦函。莎麗因為掀裙子誘惑僱主的繼承人而丟工作,尼德則因為替她辯護也失業。”

尼德雙手緊握成拳。

艾琳站起來。“我毫不懷疑莎麗及尼德的說法,事實證明是伊畢不值得信任。”

亞瑟揉揉鼻樑。“我會很感激你繼續坐著,羅小姐。這樣上上下下,實在很累人。”

“抱歉。”

她顯然很不情願地坐到椅子上。亞瑟看得到她穿著便鞋的腳尖不耐地點著地毯。他突然想到,短暫的伴護生涯改變不了她愛發號施令的天性。

儘管眼前仍有問題要解決,他仍感到有趣。艾琳一定覺得聽命於他是非常惱火的事。

他把注意力轉向尼德。“你和莎麗都可以繼續在這裡工作,而且,我保證會讓伊畢把他強逼你們支付的薪水歸還給你們。”

“謝謝您,爵爺。”尼德結巴地說,顯然很震驚。

亞瑟指向門口。“出去,伊畢,我已經浪費太多時間在這件事。”

伊畢生氣地咬著牙,走過艾琳身邊時還怨忿地怒視了她一眼。

亞瑟等伊畢走到門口才又開口。

“還有一件事,伊畢。”他說著,指尖相抵在胸前。“你對羅小姐在這個家裡的地位似乎有些誤解。”

“我非常清楚她的地位,”伊畢低聲說。“她不過是職業伴護。”

“你的假設並不正確。”亞瑟保持語調平穩。“我計劃迎娶羅小姐,她也會是這個家未來的女主人。如果你敢散佈不實的謠言,絕對會後悔莫及。我說得夠清楚了嗎?”

他快速地瞥了艾琳一眼,看到她瞪大眼睛。

伊畢張牙示威。“你愛怎麼稱呼她是你的事,爵爺。”

“對,”亞瑟同意。“沒錯。你現在可以走了。”

伊畢用力踩過門口,尼德跟上他並關上門,留下亞瑟面對瑪格及艾琳。

“好了。”瑪格說。“的確很刺激。”她很滿意地對艾琳一笑。“我早告訴你,亞瑟會處理得很好。現在你可以指示莎麗拿出皮箱裡的東西了。”

亞瑟心中一寒,看著艾琳,努力不讓臉上有任何反應。

“你整理好行李了?”他問。

“對,當然。”她清清喉嚨。“我以為你一知道伊畢已經發現我只是職業伴護,不是你真正的未婚妻後,就不會需要我的服務了。”

瑪格看著他。“艾琳斥責伊畢時,他說他早就知道你的計劃,甚至還勒索她,你能相信嗎?”

亞瑟坐回椅子上,思索剛剛房裡發生的事。“伊畢說只要你付錢,他就不會洩漏你在這裡的工作?”

“對。”她輕描淡寫地說。“但比起他對待莎麗及尼德的惡劣態度,那根本沒什麼。我可以照顧自己,可是那兩人都無法自保。”

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