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〃只要他能維持現狀，我認為他還不會有什麼嚴重的危險，〃他終於不揣冒昧地說。〃不過，從另一方面來說，我們別忘了，他畢竟不年輕了，嗯，這部機器漸漸磨損了。如果他能挺過夏天，我看不出他為什麼就不能非常舒適地活到冬天；然後，要是冬天不給他帶來多大的不快，唔，我不認為他還會發生什麼不測。〃
菲利普返身折回餐廳，他大伯還坐在那兒。牧師頭上戴了頂室內便帽，肩頭裹著一條長方形鉤針編織的披巾，看上去樣子古怪極了。他兩眼直愣愣地望著餐廳門口，菲利普走進來時，眼光一下子停留在菲利普的臉上。菲利普發覺他大伯一直在焦急地等待著他。
〃嗯，關於我的情況他說什麼來著？〃
菲利普突然領悟到他大伯非常怕死。菲利普感到有點慚愧，於是自覺不自覺地把目光移向別處。他常常因人性的怯弱而陷入困窘。
〃他說他認為您眼下大有好轉，〃菲利普答了一聲。
他大伯的雙眸頓然放出一絲興奮的光亮。
〃我的體格簡直強健極了，〃牧師說道，〃旁的他還說了些什麼？〃他又滿腹狐疑地追問了一句。
菲利普粲然一笑，接著說：
〃他說，只要您當心，就沒有理由說明您為什麼不能活到一百歲。〃
〃我不知道我能不能活到一百歲，但是我就不信活不到八十歲。我母親就活到八十四歲才去世的嘛。〃
凱里先生座位旁擺著一張小桌子，上面放著一本《聖經》和一卷厚厚的《英國國教祈禱書》，多少年來，他一直慣於對全家吟誦這中間的內容。此刻，他伸出不住顫抖著的手，拿起了《聖經》。
〃那些基督教創始人一個個壽命都很長，對不？〃牧師說著，神情詭譎地笑了笑。從他的笑聲裡，菲利普聽出有一種膽怯的懇求的調子。
那老頭兒死死抱住塵世不放。誠然，他對他的宗教教義絕對信奉，對靈魂不滅說篤信不疑。他感到就憑他所處的地位，他一直修身養性，行善積德，足以使他的靈魂在他死後升上天國！在那漫長的傳教佈道的歲月裡，他一定給眾多生命垂危的人們帶來了宗教的安慰！也許，他也像那從自己為自己開的處方里得不到一點好處的醫生一樣。菲利普為他大伯那種依戀俗世的執拗勁所震驚，所迷惑。那老頭兒的靈魂深處究竟是一種什麼樣的難以言狀的恐懼，他感到莫名其妙。他恨不能深入到他大伯的靈魂中去，那樣的話，那種對他所懷疑的未知世界所懷有的恐懼感將赤裸裸地暴露在他的眼前。
時光似流水，半個月的假期一晃就過去了。菲利普又回到了倫敦。在那揮汗如雨的八月裡，他都呆在服裝部屏風後面，穿著襯衫，不停地揮筆作畫。輪休的店員們都外出度假去了。晚上，菲利普通常到海德公園裡去聽樂隊演奏。他漸漸適應了自己的工作，因此，工作倒變得不像開始時那麼累人了。他的腦子從長期的呆滯狀態中恢復了過來，尋求著令人清新的活動。他一門心思期盼著他大伯快快死去，不停地做著同樣的夢：一天清晨，遞來一份報告那牧師猝然去世的電報，從此他徹底自由了！可眼皮一睜開，卻原來夢幻一場，心裡頭頓時憂憤交加，不是個味兒。既然那老頭兒的死亡是隨時可能發生的，菲利普便沉湎於為自己的未來作出精心的安排。就這樣，他很快就把這一年光陰打發過去了。這一年是他取得合格資格前必經的階段，他竟還一心撲在他計劃的西班牙之行中。他閱讀有關該國情況的書籍，這些書籍均是他從免費公共圖書館借來的。從各式各樣的圖片中，他精確地知道西班牙每一座城地的風貌。他彷彿看到自己駐足在科爾多瓦那座橫跨瓜達爾基維