的小房子，那裡面擺著釣魚用具和風帆，間或也有些遠海航行的紀念品，比如日本產的陶罐子啦，馬來西亞的長矛和船槳啦，或者從布坦布林露天集市買來的匕首啦，等等。在那一間間悶氣的房間裡，飄溢著一種傳奇氣氛，而大海的鹹味卻給它們帶來一股辛辣的新鮮氣息。菲利普喜歡跟水手們在一起拉呱，而水手們看到他這個人倒並不盛氣凌人，便滔滔不絕地把他們青年時代的遠航經歷講述給他聽。
有那麼一兩次，他犯了誤診的錯誤。以前他從來沒有看過麻疹。一天，有個出疹子的病人來找他看病，他卻把它診斷為病因不明的面板病。又有那麼一兩起，他的療法正好跟索思大夫所設想的相悖。第一次，索思大夫言詞尖刻地數說了他一頓，而他卻饒有情趣地在一旁聽著；菲利普本有敏捷答辯的天賦，這當兒他回了一兩句嘴，使得正在數說他的索思大夫一下子愣住了，用驚異的目光打量著他。菲利普臉上一本正經，可那雙眼睛卻熠熠閃光。那位老先生不由得認為菲利普這是在譏笑自己。以往，助手們討厭他，懼怕他，他習以為常，但菲利普的這副德行，他倒是平生頭一次遇到。他真想痛痛快快地把菲利普臭罵一通，然後請他捲鋪蓋乘下一班火車滾蛋。從前他就是這樣對待他的助手的。可是，他內心惴惴不安，心想要是真的那樣的話，菲利普準會當場奚落他一番，想著想著，他驀地覺得眼前的事兒還怪有趣的。他微微啟開了嘴，毫不情願地笑了笑，隨即轉身走開了。過了一會兒，他漸漸意識到菲利普是故意拿他開心的。起初他吃了一驚，可不久心裡也樂了。
〃真他媽的皮厚，〃他暗自笑著，〃真他媽的皮厚！〃
第一百十七章
菲利普寫信告訴阿特爾涅，說他正在多塞特郡當臨時代理醫生，沒幾天工夫，便接到了阿特爾涅的回信。阿特爾涅矯揉造作，把信寫得禮貌有加，裡面堆砌了一大堆華麗的詞藻，宛如一頂鑲滿珍貴寶石的王冠；一手黑體活字，龍飛鳳舞，卻很難辨認，可他就為自己能寫這一手好字而感到自豪。在信裡，阿特爾涅建議菲利普上肯特郡蛇麻子草場同他及他家裡的人歡聚，而他本人是每年都要上那兒去的。為了說服菲利普，他在信裡還就菲利普的心靈以及彎彎曲曲的蛇麻草的卷鬚，作了一大套既優美動人又錯綜複雜的議論。菲利普立即回了封信，說一俟有空便上肯特郡。雖說那兒並非是自己的誕生地，可他對那個塔內特島懷有一種特殊的感情。想到自己即將回到大地母親的懷抱，在蔚藍的吳天下過上半個月，菲利普覺得自己彷彿來到了那富有田園牧歌式的詩情畫意的阿卡迪亞的橄欖林，內心不覺燃起火一般的激情。
光陰如梭，在法恩利當臨時代理醫生的一個月期限很快就到了。臨海的山崖上，一座新興城鎮拔地而起，一幢幢紅磚別墅鱗次櫛比，環抱著一個個高爾夫球場。一家大飯店剛剛落成開張，以接納蜂擁前來避暑的遊覽觀光者。不過，菲利普難得走到那裡去。山崖下面靠近港口處，上世紀遺留下來的小石頭房子雖雜亂無章地擁擠在一起，卻也無傷大雅；那一條條狹窄的街道，坡度挺大，但卻有發人遐思的古色古香風味。水邊立著一座座整潔的小平房，屋前都有一個小巧玲瓏的花園，裡面不是住著業已退休的商船船長們，就是住著靠海為生的母親們和寡婦們。這些小房子都籠罩在一片古樸、寧靜的氣氛之中。小小的港口，停泊著來自西班牙和法國勒旺島的小噸位貨船；時而隨著一陣富有浪漫色彩的微風，一隻只帆船徐徐漂進港口。眼前的這番景緻，使得菲利普想起了充斥著汙黑的煤船的小小的布萊克斯泰勃港口。他想，正是那小小的港口勾起了他嚮往一睹東方諸國和熱帶海上陽光燦爛的島嶼的風采的慾念，而眼下這種慾念依然紮根於他的內心深處。但是，只有在這兒，你才會感覺到自己比在那北海邊更加貼近那浩瀚、深邃的海洋；而在