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〃莎莉，你生我的氣了？〃他突然脫口問了一句。
莎莉不聲不響地抬起眼皮，毫無表情地望了望菲利普。
〃我？不生氣呀。幹嗎要生氣呢？〃
菲利普聽完不覺一驚，無言以對。莎莉揭開鍋蓋，搗了揭鍋裡的食物，然後又蓋上鍋蓋。周圍空氣裡飄溢著一股食物的香味。莎莉又朝菲利普望了一眼，雙唇微啟，臉上露出一絲淡淡的笑容。倒是她那雙眸子裡充滿了笑意。
〃我一直很喜歡你，〃她說。
菲利普的心不由得咯噔一下，頓覺雙頰緋紅。他勉強地輕聲笑了笑。
〃我以前可不知道這一點。〃
〃那因為你是個傻瓜唄。〃
〃我不知道你為什麼喜歡我。〃
〃我自己也說不清楚，〃她說著，又往火裡添了些柴禾。〃你餓著肚子在外露宿了幾天之後來到我家的情景，你還記得嗎？就在那一天，我知道自己喜歡上你了。那天是我和媽媽兩人把索普睡的床騰出來給你睡的嘛。〃
菲利普的臉又漲得通紅，因為他不知道她心裡竟老是記著那件事，而他自己一想起那件事，心裡總是充滿了恐懼和羞愧。
〃就是為了這個緣故，我才決心不跟旁的什麼人有什麼瓜葛。你還記得媽媽要我嫁給那個年輕人的事兒嗎？我讓他到我家來，是因為他老是死乞白賴地纏著我，不過我心裡明白我是不同意這樁婚事的。〃
菲利普驚訝得連一句話也說不出來，一股不可名狀的情感湧上心頭，如果這種情感不叫幸福的話，他還真不知道叫什麼呢。莎莉再次搗了搗鍋裡的食物。
〃真希望孩子們趕快回來吃飯。不知道他們溜到哪裡去了。晚飯已經好了。〃
〃要不要我去找他們回來？〃菲利普接著問了一句。
能有機會聊聊家庭瑣事，菲利普感到不那麼緊張。
〃嗯，你這個主意倒也不錯，我得說……喔，媽媽回來了。〃
接著，菲利普從草地上站了起來，這當兒，莎莉不無尷尬地望著他。
〃今晚我把孩子們送上床後，要不要我來陪你散散步呀？〃
〃好的。〃
〃嗯，你就在梯蹬旁邊等著，我事一完就去找你。〃
滿天星斗下，菲利普坐在梯磴上靜靜地等候著，身子掩映在兩邊高高聳起的即將成熟的黑草叢中。泥土裡散發出陣陣沁人心脾的芬芳氣息，四周籠罩在一片靜謐、幽雅的氣氛之中。他的心狂跳不止。他對眼前發生的一切都不甚了了。他通常總是把情愛與喊聲、眼淚和狂熱聯絡在一起，可是在莎莉身上，那些東西卻連個影子都看不到。儘管如此，他還是猜不透除了愛情外還能是什麼使得莎莉委身於他呢？但是莎莉愛他嗎？她的姨兄彼得·甘恩，腰板挺挺的瘦高個兒，臉色黧黑，走起路來步履輕巧且跨度又大。要是她鍾情於她的姨兄，菲利普一點也不會覺得奇怪的。他心中不由得納悶起來，莎莉究竟看中他什麼來著。他不知道莎莉是否正像他理解的愛情的含義那樣愛戀著他。要不然又是什麼呢？他對莎莉的純潔深信不疑。他隱約覺得許多事情交融在一起，這中間包括那令人陶醉的空氣、蛇麻子草和那迷人的夜晚，一個女性與生俱來的健美的本能，滿腔的柔情蜜意和一種母愛與姐妹之情交織在一起的情感。對這一切，莎莉雖並未意識到，但卻實實在在地感覺到。她心裡充滿了仁愛，所