大兒子是康熙十一年二月生的，今年該有十四了，也是到了成婚的年紀了。自家大女兒是康熙十三年的生，這……
石文炳不樂意了，朝中索額圖與明珠的黨爭，不是白痴都知道了。他們倆怎麼能爭得起來，或者說各自把誰綁架了當招牌也一目瞭然的。對石文炳來說，他不喜歡明珠。最淺顯的道理，你架著個大阿哥跟太子對著幹，明顯是讓人家兄弟不和。大阿哥十四、太子十一，都還很年輕，這就被你們帶著被迫對立了起來。我閨女要真當了大阿哥小老婆，我掉份兒、全家站隊掉腦袋，剩下的兒女婚嫁也不好處理。
標準封建官僚大家長石文炳同志，不樂意了，康熙要直接下旨了，他只有謝恩，但是現在麼，雖然是猜測，他還是在琢磨著活動的可能性。心中還作了另一手打算，給大兒子找個不用站隊的岳父。
那邊兒西魯特氏還在嘟囔：“便是太皇太后沒那個意思，大丫頭也到年紀了，不能不防。”
這話說到點子上了，石文炳的眉頭鎖得更深：“離大挑還早呢，明兒大大方方地去，要有氣度。”如果淑嫻表現得夠好，夠有範兒，或許就不會給指成大阿哥的側室，不然嫡福晉就要難做了，相信宮裡人都不是傻子。
至於淑嘉，沒人討論到她，她小人家才八歲，有什麼好討論的？宮裡人做事就是這樣，就沒有個爽快的，做什麼總要有個‘陪太子讀書的’才成，全當讓她長見識了。
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次日一早，還不敢多喝水，也不能吃奇怪的東西，淑嘉拿兩塊白米糕墊了肚子，一早上只給喝了一杯水，臨行前還非讓她上廁所。西魯特氏趁機叮囑兩個女兒，對淑嫻說得就多一點，不外要有大姑娘的樣子，必須有範兒。對淑嘉說的就簡單了，老實跟著就行了。
還有說話要怎麼說，行禮的時候看著西魯特氏照著做就成了，等等等等。
看著時間差不多了，母女三人才上車往宮中而去。
故宮這會兒還叫紫禁城，安門是不要想走了，這年頭前朝後宮，前邊是男人們的世界。
從西華門入，進了門，下車，步行。淑嘉特想抬頭四下打量，這地方她找到了熟悉感，淑嘉上輩子參觀過幾回故宮，畢竟參觀過主軸建築，風格還是記得的。
可惜當時故宮在維修中，未開放區太多了，慈寧宮是未開放區。總唸叨啥時能進去慈寧宮看看，這下可好，機會來了，她也囧了。宮中行走，忌搖頭擺尾、東張西望，走了趟宮裡，頂多兩眼平視大多數時間是微垂面孔，眼珠子還不能四下亂看，看到的東西實在有限。最熟的是地磚和紅牆以及牆根子。
拐彎，過幾道宮門，這才到了慈寧宮階前站下了。淑嘉微微抬了抬有點僵硬的脖子，看到了正中簷下的匾額，滿、蒙、漢三種文字書寫的慈寧宮，唔，她都認得。這大概是慈寧宮比較特殊的地方了，旁的地方都是滿漢合璧書寫的，另一個就是慈寧宮前立的是銅麒麟而不是獅子了。這些特殊，大概都與這裡的住客有關吧。
正在亂琢磨著，裡面宣了。
淑嫻淑嘉依著西魯特氏的樣子，肅、跪、叩。
叫起，西魯特氏被賜了座。淑嫻淑嘉一左一右跟在她身後，命婦的禮服挺沉重，行動間不太方便，但又不能帶了僕人來扶著，所以這是個辛苦活。淑嘉條件反射伸手託了一下西魯特氏的胳膊攙著——西魯特氏懷孕的時候她常這麼著跟西魯特氏散步來的，另一邊淑嫻看到了動作，忙扶住另一隻胳膊。
站定了，頭還不能太低，那樣顯得小家子氣了。有這樣一個講究，淑嘉就得以打量一下這宮殿了。
太皇太后住的地方，當然好得不得了，尤其康熙是個……挺極端的傢伙。