才是最重要的。
不對，尹嬤嬤道：“穩婆定下了沒有？”
一切準備都得等生了才能派上用場啊！
在京中，就有常用的穩婆，但是這次南下，誰沒事兒帶個穩婆上任啊？當下又煩擾石琳夫人打聽，從旗下營裡找了個靠得住的穩婆。先著人送了尺頭與一對銀錁子做定禮，約定了十二月以後就要隨時在家候著。然後西魯特氏開始給未出世的孩子選乳母和保姆。
這本來是女人能夠決定的事情，不意石文炳聽了之後馬上說：“不要小腳的。走路都走不好，未必能抱得穩孩子。”
旗下營裡都是在旗的人，拿人家當下人使喚，未免輕狂了些，皇子的乳母還都是包衣呢。至於包衣乳母，就想都不要想了，包衣奴才，說著難聽，地位也不如正經八旗，但是能那樣使喚他們的，也只有姓（愛新）覺羅的。
能用的也只有家裡的人，石文炳的生母出嫁那會兒，她孃家是旗主王爺，鑲白旗的，旗下包衣帶了做陪嫁也帶了幾房來。後來到了石家日漸繁衍，也生出不少人口，兩兒兩女的乳母都是從這些人或者西魯特氏的陪房裡挑的——她家出身蒙古，奴隸也有。
現在的問題是，石家沒有帶穩婆上任，自然也沒有提前準備好了乳母帶著來。
西魯特氏想了一回，道：“是南下的時候我沒想周全，如今現買人又怕不妥當。先把她們姐妹的嬤嬤各分出一半兒來使罷，她們姐妹也大了，正好各添兩個丫頭。”
丫頭是早就打算好了的，於是淑嫻添了玻璃、碧璽兩個丫頭。淑嘉給她的丫頭起名紫裳、綠衽。
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一切準備就緒，全家等著太太生孩子的時候，又一件事情的發生，讓大家措手不及，越發凸顯了石家後院當家主子人手不足的問題——本來能理一點事的大姑娘淑嫻，病了。
開始只是打個噴嚏，咳嗽兩聲，淑嘉還說：“聽說打噴嚏是有人在旁的地方唸叨了呢，是不是額娘想咱們了？”淑嫻笑道：“那也是我們兩個一道打。”兩人結伴去看西魯特氏，臘梅道：“方才太太還唸叨呢。”
淑嘉：……
過了兩天，淑嫻還是這樣，淑嘉道：“別是天冷了受涼罷。”嬤嬤們也說：“像是。”都要打發去請大夫。淑嫻道：“如今額娘那裡事兒又多，我們本幫不上什麼忙，再別添亂了。”
淑嘉心說請個大夫要費多少事兒？自有人跑腿。頂多是約束丫環們不要亂走，然後算個診金藥錢。硬是要請，嬤嬤們也不願淑嫻生病顯得她們失職。一齊請示西魯特氏，西魯特氏見淑嘉來為淑嫻說話，心下讚許：“就這麼辦罷。”
此時已經天黑了，只好轉天去辦。淑嘉道：“明兒一早，我打發人去老太太那裡，求問個好的大夫，便拿著阿瑪的帖子邀人去。叫院裡的丫頭媳婦們不要亂跑，不要混晾衣服，嬤嬤們引大夫來給大姐姐瞧瞧，完事兒再引出去。如何？”
西魯特氏道：“就這麼著。”
當天夜裡，淑嫻的病卻重了，又發起了低燒。
次日一早起來，西魯特氏母女一看這樣，馬上派人去石琳家，早飯前就請了大夫來。看了一回脈，留下方子，上面鬼畫符一樣的字，淑嘉道：“聽說遠古時代巫醫是一家，真是長見識了。”西魯特氏橫了她一眼，叫婆子複述了大夫的話，聽說方子上的藥都是平常藥材，劑量也不大，吩咐下人跟著去抓藥。
淑嫻的病卻是斷斷續續地不見好，回來西魯特氏對石文炳道：“要不換個大夫？”石文炳把藥方拿來一看，虧他能看懂，道：“藥倒對症，量也不大。換個大夫怕也是這樣，藥吃到一半再換，怕更不好。”這才沒換人，又把大夫叫了來。
大夫對石文炳解釋