堂上，看著跪在地上的屬下高舉的托盤上那五枚玄鐵腰牌，臉黑得就跟墨汁沒兩樣。
“只有這五枚腰牌，沒看見人？”他的聲音彷彿從牙縫裡擠出來似的。
“沒有！”跪在地上的護衛小心翼翼地回答，他們這位守備大人性格異常暴戾，經常不知道那句話說錯了，就會挨一頓好打。
“看來，他們幾個是回不來了。”鍾世傑雖然看起來像頭熊似的，不過腦筋很顯然比熊要聰明很多，一下子就猜到這些腰牌的主人回不來了。
“大人，咱們……怎麼辦？”跪在地上的侍衛小聲問。
“還能怎麼辦？”鍾世傑惱火地說。“姓宋的分明是請了高人了！”
跪在地上的侍衛噤若寒蟬地不敢再出聲。
卻見一個美豔的婦人從外邊走了進來，這婦人年紀不過三十出頭的樣子，身著一襲大紅色的金絲鴛鴦錦繡棉裙，外罩火鼠皮的對襟大衣裳，滿頭的珠翠，濃妝豔抹，眼角眉梢都是算計，人還未到，便聽到一聲嬌啼，“是什麼人惹了我們老爺不高興了？”
見到她，鍾世傑的表情這才緩和了下來，笑道：“你怎麼到前邊來了？快來坐！”
那婦人在一個小丫鬟的攙扶下，扭著小蠻腰走了過來，“人家都說，一日不見如隔三秋，我卻是一時不見老爺，我這心裡就沒著沒落的，只恨不得變成老爺的心肝，便能時時刻刻和老爺在一起了。”
鍾世傑呵呵笑了起來，抬起比胡蘿蔔還粗的手指在她的鼻尖上輕輕一點，“你呀，就是愛調皮。”
“誰叫我最愛老爺呢，老爺就是我的天，一時不罩在我的頭上，我就渾身不自在。”這婦人便是鍾世傑最疼愛的小妾徐氏，乃是暗門子出身，最擅長討男人歡心，一張嘴巴甜得如蜜一般，總是三言兩語就能把鍾世傑哄得忘了自己的姓氏。
同鍾世傑撒了幾句嬌，她扭臉瞥著跪在地上的男子，“老爺，阿吉到底犯了什麼錯了？怎麼一直叫他跪著呢？”
“他倒沒犯什麼錯，是我派出去給姓宋的找麻煩的一隊人馬，昨天只回來了一半，另外那幾個失蹤了，今天一大早，早起打掃的人在大門口發現了他們幾個的腰牌，看樣子這幾個人是回不來了。”他耐心地同最心愛的小妾解釋，隨後衝跪在地上的那名護衛道。“起來吧！”
名喚阿吉的護衛如蒙大赦，趕緊站起身。
徐氏微微顰起眉頭，“怎麼會這樣？他們不都是您手底下最得用的人嗎？”
“肯定是姓宋的請了高人了！”鍾世傑面容陰鷙地說。“昨天的事不是已經告訴你了嗎？聽說有個小丫頭在縣衙門前撒錢，把那幫只認識錢的賤民給引走了。我猜，他們幾個是不好在縣衙門口動手，所以才把那小丫頭引出城去，打算在城外動手，沒想到自己卻折了。”
“既然如此，那就別再同姓宋的客氣了，他敬酒不吃吃罰酒，如此不知好歹，不如咱們就給他按一個更大的罪名！”徐氏向宋恆之夫婦提親，被拒絕之後，便恨宋恆之夫婦恨得牙根直癢癢，此時面**狠的神情，只恨不得把宋恆之夫婦一起全都弄死才舒心。
“那你說，用什麼法子收拾他才好？”鍾世傑心虛地請教徐氏，他能做到守備這個位子，就不是個傻瓜，不過說起智謀，還是徐氏比較聰明。
“這個簡單……”徐氏便將自己塗得嫣紅的嘴唇湊到他的耳邊，嘰嘰咕咕地說了起來。
入夜，縣衙後宅
“世子今天跟我說，佳音的年紀大了，也該找個婆家了，不然的話，便是今天這事了結了，日後也得有麻煩。”
寂靜的夜裡，響起宋恆之的聲音。
李鳳知道女兒有救了，也不哭了，只是聲音還有些嘶啞，“誰說不是呢，只是這一時半刻的，又上哪裡去找人選？咱們如今雖然