每個女孩手裡端著一個方盤，裡面放著一個木碗，碗中盛滿水。只要手稍微一抖，水就容易灑潑出來。每到此時，女史的鞭子就會抽在身上。
即便是丹菲這樣因平日拉弓射箭手勁大的，長時間端著盤子也會吃力。手臂最開始是發酸，筋肉一陣陣抽痛，控制不住開始顫抖。熬到後來，雙手發麻，待到放下盤子，兩條胳膊都沒了知覺。
衛佳音可不像丹菲這樣力氣大。她同其他嬌生慣養的女孩一樣，端不了片刻就發抖，不是把水灑了出來，就打翻了碗。女史也毫不客氣，幾鞭子抽在她背上，胳膊上，打得她淚水漣漣，又不敢哭出聲來。
“哭！就知道哭！”女史捏著她的下巴，唾罵道，“你有本事去宮裡哭給那些王孫公子看呀。要是被看中了，把你求出去做個姬妾，也算是你的造化了。要不在掖庭裡，你就哭瞎了眼，也沒人在乎！”
縱使丹菲也捱了幾次打。這點傷痛對她來說倒不算什麼，只是為了不引人注目，她還是裝著害怕的模樣。等女史一走，她又恢復了平常神色。
衛佳音揉著被抽出條條紅印的胳膊，又怕又怨又絕望，淚水噗噗掉，哭得像是江河決堤似的。
午時的時候，內侍將飯食送了過來。午食吃的是粟米飯，配筍子燉肉、芋頭燒雞等幾道菜。同夕食一樣，菜雖然不精緻，但是有菜有肉，份量充足。女孩子們被調教了半日，早就餓得飢腸轆轆，當即大快朵頤起來。
待到下午，女史不再教規矩，而是把女孩們帶到了洗衣所，給每人分了高高一堆內侍的褻衣，道：“今日收工前，你們得把這些衣服洗完！”
此話一出，眾人變色。幾個女孩甚至哀叫了起來。
“叫什麼叫？”女史厲聲呵斥，“你們入宮本是為了享福的！若是推三阻四不肯幹活，宮裡不養廢物，打死了丟去做花肥就是！”
眾人噤聲。
內侍閹人有身體缺陷，容易失禁，這些衣褲都散發著一股噁心的臊臭。別說其他幾個嬌生慣養的女孩，就連丹菲聞了都有些作嘔。
此舉顯然是掖庭裡慣用的來調教新人的下馬威。既然是下馬威，那就註定逃不掉。與其推三阻四再被責打，還不如老實做。
於是丹菲強忍著不適，把衣物丟盡盆裡，撒了皂粉，然後脫去鞋襪，站在盆中踩了起來。也幸好這些都是低階內侍的衣服，布料粗糙，大力搓洗也不怕損壞。
其他幾個由貧苦人家選入宮的宮婢，也跟著動了起來。衛佳音在內的幾個官宦女兒卻依舊縮手縮腳地站在一旁，不知道該做什麼。
女史可沒什麼耐心，當即拿著竹條抽打，吼道：“還需我手把手教你們怎麼洗衣服沒啊？沒長眼睛呀，看著也不會照著別人的樣子做？”
女孩被抽得驚叫哭泣，這才磨磨蹭蹭地動了手。
衛佳音用兩根手指拎起一件衣服，一股燻人的尿臊臭撲面而來。她雙手都有傷，浸了冷水後疼痛刺骨。沒有搓洗幾把，她就把手抽出來吹氣。反覆幾次，傷口沾了髒水，�