原來不知不覺，已經過了這麼久了。
“醫院裡頭一天就死了好幾個人，尚宮便封了門，只許進，不許出。我擔心裡，又沒法來找你。每日都會有亡者的名單送來，我都要仔細看一遍。沒看到你的名字，這才鬆了口氣。後來聽說你們斷了糧，又擔心你捱餓。幸好崔四郎趕到，解了燃眉之急。如今宮人們都在傳誦他的功德呢。”
丹菲和萍娘坐在樹下的石鼓上，訴說著這些日子的事。
“我也很擔心你。”丹菲道，“醫院裡病人多，就怕你染病。”
萍娘拉著丹菲的手，道：“我早年照顧過得天花的小姑子，自己也病了一場，萬幸沒有成麻子。大概正因如此，這次才沒有染病。”
“那你怎麼如今可以出來了？”丹菲問。
萍娘苦笑，“醫院中的病人，要不已死，要不就已熬了過來。尚宮這才放我們出來，去各個院子裡看看。幸好你們這裡有你主持，把病人隔開了。我看別的院，有些幾乎全都染了病。”
丹菲道：“我也是盡力而為罷了。”
丹菲和她都一臉疲憊，面色憔悴蒼白，有著說不出的苦來。
“關宮門的訊息一傳來，崔四郎便派了人來尋我。可是那時我已經聯絡不上你了。”萍娘意味深長道，“他顯然極擔心你。可是聽說外面也一團亂，沒有聖人許可，誰都不可開宮門。郡王人在潞州，郡王府裡也鬧天花，他有些自顧不暇。”
丹菲憂心忡忡，“這場疫病有多嚴重？”
萍娘道：“疫病上人身，可不分你是貧賤還是富貴，不然帝后怎麼會慌慌張張連夜出宮？聽說京城不少權貴人家都跟著帝后離京避疫去了。只有咱們哪裡都走不了，留下來等死。”
“上天有好生之德，我們倆人不是都沒事麼？”丹菲笑了笑，“我就是擔心我那阿姊。她膽子又小，身子也沒我好，怕會嚇得寢食難安。”
“說是阿姊，覺得你倒像是年長的那個。”萍娘取笑。
萍娘將院中患病的宮婢挨個看了一遍，道：“都是你照料得當，她們大部分都在好轉。有幾個看樣子熬不過這兩日了，這也是命。那個淑娘體質好，興許能熬過來，你把心放寬些。”
萍孃的話沒有說錯。到了第二日，又有兩名重病的宮婢嚥了氣。萬幸淑孃的體溫卻是漸漸降了下來，神智也清醒了不少。
這樣一來，紅珍的事便瞞不住了。
淑娘大哭了一場，好不容易才平靜了下來。她將丹菲和雲英喚去，俯身就磕頭。丹菲趕緊把她拉起來。
“你這是做什麼？太把我們當外人了。”
淑娘垂淚道：“若沒有你們衣不解帶地照顧，我定是熬不過來的。”
三個女孩對坐，都無限感慨。就像士兵打了一場無形的仗，僥倖存活了下來，帶著一身看不見的傷。
淑娘將紅珍的遺物清點了一下，也不過是些不值錢的銅釵珠環。她做主分給了丹菲和雲英一些，留個念想。雲英不好意思要，淑娘硬塞給了她。
“當初欺生，是我們不對，你也別介意。經此一事，大家日後就是過命的姊妹了。”
雲英紅了眼圈。
淑娘身上的膿瘡脫落，留下觸目驚心的疤痕。別的宮婢見了她，都忍不住露出懼怕嫌棄的神色，她自己倒十分鎮定。
“至少我終於可以出宮了。”淑娘笑道，“我十二歲入宮，至今已有八年。本以為要熬到白頭的呢。宮婢出宮，都會得一筆錢，雖然不多，但聊勝於無。況且仗著宮婢的身份，縱使醜些，也比尋常村姑要好嫁。”
淑孃的苦難已過去了，可是對於別的人來說，依舊還生活在煎熬中。
宮門依舊緊閉，掖庭中依舊有人不斷病倒，每日都有人死去。有些院