從前也不是沒有聯邦總統在遇到類似事件時選擇冷酷到底。關鍵就在於羅賓心裡的天平到底倒向何方。
現在這樣的敏感時刻，聯邦政府任何顯得心虛或突兀的作為，都會在民眾間發酵成陰謀論，從而引發輿論對政府一言一行的高度關注。要讓羅賓下定決心動用武力營救，他們就需要想辦法透過民意的聲音給到他足夠的道德壓力。
克萊蒙斯一進到會議室，就聽到沃爾特嘲諷的聲音：“沒想到你弟弟的那個丈夫，作為曾經的軍人，面對極端武裝分子的威脅，竟然表現得如此軟弱。”
“他就算曾經是軍人，也是個人，不是一臺沒有感情的機器。作為一個深愛自己妻子的丈夫，說出那樣的話是人之常情。”克萊蒙斯淡然地回答。
沃爾特沒再說話，冷冷地盯著他看，他也毫不示弱地抬起眼與之對視。
沒過半分鐘，韓夢、總參部部長以及下屬情報部部長腳步匆匆地走進會議室，嘴裡還在談論著什麼。看到總理和安全事務助理之間氣氛劍拔弩張，韓夢沉默著推了兩份報告過去。
克萊蒙斯迅速翻看了一下，神情嚴肅地問道：“沒有更精確的位置嗎？”
“還在進一步定位，能這麼快發現他們在那一帶已經是運氣加成了。”韓夢的語速比往常快一些，“訊息十幾分鍾前剛到我手裡，我們正好有情報支援特遣隊的作戰人員在那一帶活動，聽當地村民說看到了‘自由陣線’的車隊，上面有很多受傷的人和死人。透過排查當天的交火情況，可以排除是與正規軍隊交火。目前我們動用了偵察衛星，情報人員也都出動，正在那片區域搜尋可疑武裝力量的蹤跡。”
“……這離穆薩的控制區域已經很近了。”克萊蒙斯仔仔細細看著地圖，皺起了眉。
“是的，基本貼近穆薩的軍事控制區邊界。”韓夢頓了頓，才沉聲說，“如果對方劫持人質進入穆薩的軍事控制區，我們的營救行動就很難了。”
克萊蒙斯的心沉了下去。
“你那邊呢？阿齊茲方面有沒有說法？”見他臉色不太好，韓夢問道。
“給我們回覆了，說是正在聯絡‘自由陣線’。”克萊蒙斯有些頭疼地摁了摁眉心。
其他人還沒來得及說什麼，羅賓推門進入了會議室。
“我希望，之後關於這件事的一切內部商討都請大家嚴格保密，我不想再看到那種沒名沒姓的小專欄作家爆料這麼機密的資訊。在這件事情的處理上，我們要考慮到輿論，但也不能被民意裹挾。”這是總統先生坐下後說的第一句話。
沃爾特毫不客氣地把目光投到了克萊蒙斯的臉上，但後者表現得十分坦蕩。
克萊蒙斯知道這大機率是凌深透露的，那個專欄作家的名字他也有印象，之前和塞涅爾合作過寫了攻擊帕特的文章。羅賓可能是被這些焦頭爛額的事弄得顧不上細想，才以為是內閣洩密。
不過眼下總統先生並沒有意思要更進一步追究，他面臨的最大問題就是下午該如何回應。
韓夢帶來的訊息無疑對武力營救的打算來說是非常不利的，而且在真正確定塞涅爾和凱文的位置前，連營救計劃都無法制定。如果表現得分外強硬、對人質的生命不管不顧，輿論必然會攻擊政府。
羅賓這半年裡的民意支援率一直在下跌。雖然這是總統上任後的正常現象，但在出兵薩南半島後，這一趨勢更加明顯。“自由陣線”又直接把綁架人質的意圖歸咎於聯邦派兵這件事情上，導致他本人對於塞涅爾和凱文被綁架的事情負有著不可推脫的責任。
對他來說，面臨的所有選擇都不是利弊分明的。作為整個聯邦手握最高權力的總統，他很清楚決策總是涉及代價。但在這樣形勢極度微妙的時刻，他更需要無比審慎，需要對所選擇的方法是否