曼兄弟的合影時，他發覺了丈夫對自己親弟弟不一樣的感情。那一晚，他終於明白為什麼克萊蒙斯能一直放任他去見舊情人，因為這個男人的內心隱藏著更加禁忌的情感。他感到震撼、驚悚、噁心，卻又不知為何，對丈夫產生了那麼點憐憫——他知道克萊蒙斯這輩子都無法得到，而且還只能眼睜睜地看著美麗的弟弟一腔痴情地深愛另一個男人。
在此後艾希曼兄弟的往來中，他漸漸能察覺到克萊蒙斯對塞涅爾的心軟和維護，甚至是縱容——廢除授權提案的這件事上，克萊蒙斯顯然無法對親弟弟下狠手，所以才選擇了這麼一個曲折迂迴的方式先警告和支開塞涅爾，直接去對抗資歷和根基更深厚的邁克。
他知道自己的丈夫根本不會和親弟弟發生什麼，但他敏銳地感知到了克萊蒙斯對塞涅爾的偏愛，就好像這個冷血的男人心底裡存在一片無人可以窺視的柔軟的地方，裡面裝著那麼漂亮的一朵花。這種感情不是出於血緣的連結，反倒是血緣限制了這種感情的滋長。
作者有話說：
哥嫂混亂又穩固的婚姻關係第一pa
帝國分崩離析之後，曾經的帝國中心斯拉諾成為了獨立國家，卻在世界戰爭後的格局變化中，成為對抗南部政權的前沿陣地。狹小的國土面積和帝國解體後被嚴重削弱的軍事力量，使其不僅面對著地緣競爭中的不利局面，更在新組建的北部軍事聯盟中被聯邦這個龐大的多民族共同體壓了一頭，不得不服務於聯邦在南北交界地帶的戰略佈局。
昔日帝國繁華中心的榮光逐漸暗淡，和平的締造者們卻依然從舊政權那裡繼承了體系結構和行事慣例的遺產。蘭德的oga父親出身於洛溫家族，是百年延續下來的大貴族，在斯拉諾建國之初支援民主制度，卻始終無法擺脫對帝國威權的歸屬感，而帝國的影子也一直高懸在新政府與民眾重新構建的關係之上。
對薩南半島領土主權的狂熱隨著南方政權的擴張成為了新政府的合法性基礎之一。南方的阿齊茲不想看到半島落入任何人之手，他想要的是一個與北方勢力的緩衝地帶；聯邦放眼整個南部，也不願讓自己的太多精力和軍事力量被牽制在半島上。但斯拉諾當局堅信，佔據薩南半島能夠影響南北交界處的力量格局，獲得運河一半的管轄權並佔據海上交通要道，不僅能強化斯拉諾的地緣優勢，也能增強其在北部軍事聯盟中的話語權。
斯拉諾的部分好戰分子想要透過這樣的擴張方式，來改變世界戰爭後地緣政治上的天然劣勢。強強聯合的洛溫家族與赫伯斯家族正是這群人的核心之一。赫伯斯家族透過五代人建立起了能源帝國，是帝國時期就存在的鉅富家族。在上一代透過與大貴族洛溫家族的聯姻，穩穩踏入了斯拉諾的政治權力階層。
與墨菲斯的鬥爭一樣，蘭德的家族也面臨著斯拉諾內部各方力量的權力爭奪。只不過比起受到聯邦制度制約的艾希曼家族來說，曾經是帝國統治階層的洛溫家族頂著百年貴族的頭銜高高在上，赫伯斯家族又善於在腥風血雨中廝殺，風度翩翩的表象下是更狠厲辛辣的處事手段，他們野心勃勃地想要在派系林立的新政府內確立長久的權威。
目前蘭德的哥哥布拉德利掌握著斯拉諾軍情處，沒少透過手中的權力排除異己。>>
蘭德和克萊蒙斯的婚姻也是赫伯斯家族不斷壯大的計劃之一，而這一想法正好與艾希曼家不謀而合。聯姻的兩位當事人都樣貌出挑，並年紀輕輕就開始享受追逐權力的快感。他們在第一次見面時就一眼看穿了對方，本性中基於對權力的渴望的敏銳嗅覺，讓他們找到了自己的同類，迅速確定了對方就是要與自己相伴一生的人。
這段婚姻裡的雙方各取所需，並在不斷的合作與爭鬥中，感情也日漸深厚。他們過於瞭解彼此，是愛侶、夫妻、戰友，同時也是敵人。那