雲有些埋怨說：“亞平，兩年多沒有兄弟的音訊，原來你派他去新疆了，這兩年兄弟好像老了10歲，你是不是把別人都咂幹了才罷休。”
湘雲明顯在埋怨自己，而柳大茁顯然對姐姐撒謊，穆亞平只好順著說：“迪化鋼鐵廠要擴大，要形成大的規模。沒有辦法，為了滿足戰爭需要，只好委屈大茁兄弟了。這次大茁兄弟雖然調回重慶，可是日後他或許更忙。趕走了日本強盜並不意味著萬事大吉，建設一個暫新的國家又迫在眉睫！也許安逸、舒適的生活不屬於我們！”
湘雲理解的點點頭說：“是呀！形勢喜人又逼人，兄弟！工作不是一天兩天干的，你要當心身體。”柳大茁笑說：“老姐！你就放心吧！我的身體棒棒的。”穆亞平招呼大家吃菜，接著和柳大茁暢飲。江秀麗也和柳湘雲熱火，平時她們很少見面，自然要親熱一番。
吃到酣暢處，穆亞平開啟話匣子問：“湘雲，我聽說四川的適齡兒童都入學了，一年來你們教育部的工作卓有成效，我為你高興。”柳湘雲笑說：“蔡部長是一位教育家，我在他手下工作學到了很多東西。目前光復地區的教育工作要馬上動手，我們又要開始忙碌了！”
穆亞平說：“教書育人是百年大計、千年大計，不能著急，要因勢利導。光復地區要集中梳理現有的教育，但是學齡兒童的問題要優先抓。我已經吩咐宋子文，教育基金投入後不可挪作他用，一定要滿足教育之需，我讓財政部籌措教育專項資金，你們就放手幹吧！。”
柳湘雲說：“光復地區的基礎非常好，我有信心在兩年之內，在普及教育方面達到西部水平。蔡部長已經擬定了完善的方案，只要能保證資金，光復地區的教育會很快恢復戰前水平。”穆亞平說：“要鼓勵年輕人到邊遠地區工作，但是前提一定要保證他們的生活質量。我們提倡奉獻精神，但是物質文明同樣重要。這方面我已經反覆向蔡部長加以說明。我們的教職員工生活的安康富足，充分調動他們的積極性，才能迎來桃李滿天的那一天。”
酒桌上穆亞平無法和柳大茁探討工作方面的問題，因此柳大茁只好談論鋼鐵剛面的問題。柳大茁問：“穆先生，我聽閻部長說，包頭鋼鐵基地要整合成現代化鋼鐵企業，年產能力要達到300萬噸，這個喜訊真是喜人呀！”
穆亞平笑說：“不僅如此，下一步我們要整合攀枝花德國人留下的爛攤子，要把攀枝花建成特種鋼鐵基地。另外日本人留下的鞍鋼，日本人撤退後破壞的非常嚴重。下一步要注入資金，在原有基礎上直接擴建，力爭把鞍鋼也建成現代化的鋼鐵基地。”
穆亞平接說：“我可以給你們透露一個好訊息，松嫩平原有可能儲存豐富的石油資源，下一步我們要組織力量開發。”柳大茁吃驚問：“當年英國人下結論東北不可能有大量石油資源。後來日本人經過勘探也下了結論，難倒。”
穆亞平笑說：“事在人為，洋人、東洋鬼子無法做到的事情，我們一定能做到。我要讓世人看到，中華民族是如何創造奇蹟的。鋼鐵工業和石油工業是未來的命脈，在這方面我們一定要走在世界前列。我們必須樹立跨越式發展思維，並以最快的速度、短時間內達到世界先進水平。”
這頓飯一直吃到深夜，柳大茁回到駐地絲毫沒有睏意。他把有關原子能方面的材料拿出來，又專心致志的看起來。有關這方面的知識，穆亞平寫了大量相關材料，雖然比較籠統，但是對於柳大茁來說簡直如獲至寶。
目前美國人正在緊鑼密鼓的進行曼哈頓工程，穆亞平分析，再過兩年美國的原子彈就會問世。原子裂變、號稱來自地獄的力量。尤其是原子彈是主宰未來的大範圍殺傷性武器，這種緊迫感，促使柳大茁必須忘記自我，奮勇拼搏。
柳大茁開啟窗戶，遙望著東北方向的夜空，心裡默唸道：