訂購的全包式假期遊，驚訝地發現他對滑雪發生了興趣。另外，他或是其中的一個孩子可能太胖了；有人參加了節食計劃，全家人還成為了保健俱樂部的會員。萊姆看到了一件在聖誕節前後預訂的珠寶，是在新澤西一家購物商場的連鎖珠寶店訂的。萊姆猜測：一粒小寶石嵌在大鑲座上——一件湊合的禮物，等日子好過了就付錢。
看到一處資料，他笑了笑。和他一樣，亞瑟好像也愛喝純麥威士忌——實際上，萊姆新近鍾愛的品牌是格蘭傑。
他開的車是普銳斯和切諾基。
不過，這條資料讓刑事專家的笑容消失了，因為他想起了另外一輛車。他想象著亞瑟的紅色克爾維特，那是他在17歲生日時，父母送給他的。亞瑟就是開著這輛車去波士頓讀麻省理工學院的。
萊姆回想起當初兩個男孩子分別出發去上大學時的情景。對亞瑟來說，那是一個有著重大意義的時刻，對他的父親而言亦是如此。兒子被這麼好的一所大學錄取，亨利·萊姆欣喜若狂。但是兩位堂兄弟的計劃——住在一個宿舍，爭奪女孩子，讓其他書呆子相形見絀哦——沒有成功。林肯沒有被麻省理工學院錄取，而是上了伊利諾伊大學厄本那/香檳分校，該校給林肯提供了全額獎學金（當時還有幾分神氣，因為該校坐落在“哈爾”誕生的小鎮——哈爾是斯坦利·庫布里克的電影《2001太空漫遊》中的一臺孤芳自賞的計算機）。
特迪和安妮為兒子考上了本州的大學感到高興，他的伯伯也很高興。亨利曾經對他的侄子說過希望他能經常回芝加哥看看，繼續幫助他做研究，甚至可能時不時地協助他的課堂教學。
“很遺憾你和亞瑟不能住一個宿舍了。”亨利說，“不過你們會在暑假和節假日見面。而且我和你父親肯定能抽空去波士頓玩。”
“也許能行。”林肯說。
儘管沒被麻省理工學院錄取令他悲痛欲絕，但是遭到拒絕也有好的一面——因為他從今往後再也不想見他那該死的堂兄了——這是他心中的秘密。
都是因為那輛紅色克爾維特。
那件事發生在平安夜聚會後不久。聚會上他贏得了那個具有歷史意義的水泥塊。那是2月裡異常寒冷的一天。無論是晴還是陰，該月都是芝加哥最嚴酷的月份。林肯要去埃文斯通西北部參加科學展覽競賽。他問阿德里安娜是否願意陪他一起去，心想他過後可以向她求婚。
但是她去不了；她被市中心馬歇爾·菲爾德百貨店的特價活動吸引了，要和母親一起去購物。林肯很失望，但是也沒多想，他把精力集中在展會上。他獲得了高年級組第一名，然後他就和朋友們收拾展覽專案，把所有的東西都堆到外面。寒冷的空氣中，他們的指頭凍得發紫，嘴裡噴出的哈氣在身邊縈繞。他們把裝置裝進校車裡，衝向大門。
這時有人喊了一聲：“嘿，快看。車真棒！”
一輛紅色克爾維特飛馳著穿過校園。
他的堂兄亞瑟在車裡。這並不奇怪；他們家就住附近。然而，讓林肯驚訝的是亞瑟身邊的那個女孩子，他覺得，是阿德里安娜。
是還是不是？
他無法確定。
衣服是一樣的：褐色的皮夾克，裘皮帽子看上去和林肯在聖誕節送她的那頂一模一樣。
“林克，天哪，快上車。我們要關門了。”
可是，林肯沒有動，他目不轉睛地看著那輛車在灰白色街道的拐角處擺尾轉彎。
她會不會欺騙了他？那個他想娶的女孩？似乎不可能。和亞瑟一起騙他？
受過科學訓練的他對事實進行了客觀的分析。
事實一。亞瑟和阿德里安娜彼此認識。他的堂兄幾個月前在諮詢辦公室見過她——她下課後就到那兒工作。他們極有可能交