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她認為與心上人相處的時光,已經不多了,強顏歡笑的日子,也不會太多啦!
船從移風閘駛入黃河,正是春汛期間,濁水滔滔,風濤大作,兩裡闊的河面,濁浪排空而至,小快船開始在浪濤上跳躍,驚心動魄。
船向東北下放,斜向飛駛,衝向對岸的運口。
上游,四艘浪裡鑽快船,正鼓風而來,銜尾緊追。
柏青山出艙,一看形勢便知不妙,迅即脫下衣褲,帶了一把匕首,向眾人說:“我下去阻止他們,咱們在運口鎮見。”
唐璧一怔,問道:“柏兄,你的水性如何?”
“馬馬虎虎。”
“我先去。”
“不行,船上要你照顧。”
一聲水響,他已鑽入浪中,不久,他在上游百步外冒出水面,向唐璧揮手示意。
唐璧大喜,向大悲僧笑道:“黃河蛟碰上對手了,這位柏兄的水性駭人聽聞,他比黃河鯉魚要高明得多。”
大悲僧卻憂心忡忡地說:“唐施主,他雙拳難敵四手……”
“哈哈!大師外行了,水色渾濁,尺外不見物,人再多也派不上用場,放心啦!咱們到運口鎮等他。”
船行似箭,向三里外的運口鎮駛去。
大悲僧並不因唐璧的話而寬心,苦笑道:“他們的船勢如奔馬,柏施主怎阻得住他們?”
艙門口出來了羅衣勝雪的心蘭姑娘,泰然地說:“青山哥家住小蓬萊,距登州八十里,他兩個時辰可以橫渡大海,水中的事不必為他擔心。”
船下放裡餘,四艘浪裡鑽有一艘突然被大浪一掀,在譁叫聲中,船底朝天,人全成了落湯之雞四面漂浮。
只片刻間,第二艘也遭了同一命運。
“水下有人,下去護船。”有人狂叫。
“轉南岸,不必追了。”有人下令。
船距運口鎮碼頭尚有百十步,一聲水響,柏青山像條大魚般躍上艙面,抖落一身水珠,笑著道:“在這種渾濁的河流中,水性高明也英雄無用武之地,黃河蛟這次栽定了。”
窮神向碼頭一指,憂形於色地說:“瞧,他們並未認栽,碼頭上那十餘名挑夫打扮的人,全是他們的眼線。”
唐璧的目光,落在碼頭北端最後一艘八槳梭形快艇上,船首有一名大漢,高舉著三角杏黃旗佩了一把分水鉤,正向他們揮手示意。
船梢控尾槳的中年人向坐在後艄的雲中鷹王說:“北運河飛魚關兄的船,已經在等候著接應了。”
運口鎮,是北運河的第一站,也是漕舟渡過黃河後,在此驗關停泊聚會的地方。
漕舟,那是向北京運送糧食的船,皆是官府徵用的民船,南方的糧食,晝夜不斷向北運至京師,每年不知要出多少人命案,每天都有船向上航,空的船隊也不斷駛回南方,如果帶了貨,須在淮安鈔關查驗。事實上,南下的船多數是空的,北方南運的物資,委實少得可憐。
兩艘船靠上了,兩船的主事人互相打招呼,大悲僧與柏青山向原船的人道謝,向新船的主事人道勞,略加寒暄,立即易舟。
碼頭上,來了兩名童家營巡檢司的官兵,喝道:“不許易舟,須報關查驗。”
新舟的主事人一躍登岸,笑道:“三哥,怎麼啦?”
三哥嘿嘿笑,反問道:“怎麼?江老四你竟然賺起私貨錢來了?”
“三哥,別開玩笑。”
“誰給你開玩笑了?”三哥沉下臉說。
江老四一怔,臉色一冷,冷冷地說:“胡巡檢,有話你就說吧!”
“載的是什麼人?”
碼頭上,立即圍上不少看熱鬧的。
人叢