體，穿過樹林，越過亂墳崗，來到“山”字型土崗。宋老七在土崗上挖了個很深的洞穴，把信使的屍體塞在裡頭，然後填埋好。做完這一切，宋老七趕回來與唐嶺會合，再推起獨輪架子車往窯山方向趕。走到半路，二人折向許姤縣城，找到了唐門老十四唐峪。不用說，老十四重重地獎勵了二人。
為了不暴露身份繼續隱藏，唐嶺回家後對二哥謊稱，在護送信使的路上遭遇老十四派來的人的伏擊，信使被捉，槍支被收繳，他跪地求饒，好說歹說，老十四才放了他一條生路。
唐山對四弟唐嶺漏洞百出的謊言雖不相信，可怎麼也不願相信是自己的親弟弟一手謀殺了信使。
事後不久，病癒後的徐雪森向唐山問起護送信使的事，徐雪森就覺得箇中十分蹊蹺。徐雪森對難得回家的唐老二唐山說，唐嶺這段時間經常在西橋街市上走動，下館子、逛窯子，穿戴也光鮮了，明顯是發了橫財的模樣。
唐老二唐山苦於沒有證據，血緣的親情也使他的判斷失了準星。他所能做的是避開四弟，做事更加謹慎。
可他哪裡知道，他回西村的行蹤本身就是秘密，就是絕好的情報。被金錢和美女泯滅了良知與良心的四弟，正伏在暗處企圖用二哥的行蹤換取新的金錢和美女。不久後，唐嶺向老十四唐峪告發了二哥的行蹤。從此，二哥唐山就再也沒有回到西村來。
死去的人是不會再開口說話了，曾經有過的秘密也被帶進了墳墓。但知道秘密的人也許不止一個。徐雪森的話裡話外總暗示著他似乎知道某些秘密。很可能的，他與老十四的交情深篤，非同一般。唐峪會把懷疑告訴他？
如果他知道，就得想辦法堵上他的嘴。至少不能讓他現在就開口。
世界上堵嘴的辦法有很多。殺人滅口，是永遠堵嘴的最好的辦法。但這需要冒險。任何冒險都有二種可能二種結局。現在天下太平，殺人，談何容易！
用武力恐嚇，抓住對方的小辮子相要挾，是強硬的堵嘴辦法。可是，對方是軟硬不吃油鹽不進的倔脾氣，正人君子一個，“板寸頭”，沒辮子好抓。
用金錢收買，用金錢堵嘴也是絕妙的辦法。無論誰，把真金白銀含在嘴裡，都知道那是什麼滋味，犯不著為了說出與自己毫不相干的秘密而張嘴把到嘴的金錢吐出去。但是，徐雪森絕不會貪不義之財。
拉攏、設局，把人拉下水，與自己同流合汙，我榮你榮、我損你損，我感冒你咳嗽，我死你也別想活，同歸於盡，這也是堵嘴的好辦法。對付宋老七就是一例。這得需要有智慧、用計謀，需要有技高一籌的本事。與見多識廣、能言善辯的徐雪森相比，他唐嶺只能甘拜下風；且不說套不住他，只怕反被對方套住甩不出來。
學韓信甘願忍受胯下之辱，從此夾緊尾巴，等待時間去沖刷對方的記憶，讓秘密隨著時間消失；當面奉承、乞求寬恕，讓微笑彌合距離、淡化恩怨、驅除記憶，這是溫柔的軟刀子。性情耿直、善良惜弱的徐雪森必定中刀。
恰好西橋合作社成立時可以自由推舉副社長，而與唐姓對立的宋氏一族推舉聲名狼藉的宋樹根，這給唐嶺提供了一個絕好的歷史契機。提名徐雪森，一石二鳥，一箭雙鵰，既打擊了仇家，人多勢眾的唐姓一族必定贊成，又討好了可能知道秘密的徐雪森，堵上他的嘴。
可是，這一招似乎並沒有起作用，當上了副社長的徐雪森並不領情。這不，他今天又含沙射影地提起從前的舊事。唐嶺感覺徐雪森在他的後腿上綁了顆定時炸彈。這讓唐嶺整日提心吊膽，如履薄冰，不知道哪一天這個軟硬不吃、捉摸不透的徐雪森突然發飆，拉響綁在他後腿上的炸彈。
本來以為推舉徐雪森當常務副社長能堵上他的嘴，不料二人在一起共事反而平添出許多矛盾和摩擦來。而且唐嶺估計，長此以