綺年不由自主想起小李探花，趕緊咳嗽一聲壓倒那些不合時宜的記憶：“怎麼叫一門三探花？”
“永安侯府如今是三房人，二房老爺當年據說才華猶勝長兄，十八歲上就點了探花郎。不過聽說生的兒子不肖父，至今不怎麼愛讀書，考中了秀才之後就再沒中過，想來今年又沒中了。倒是庶出的湘姑娘跟孟二老爺像，這些年在京中有第一才女之稱呢。只可惜是個庶出的，不常出來走動。”
綺年想起許茂雲的話，問道：“聽說三房還有一位特別美貌的姑娘？”
“是有一位瀅姑娘。不過三房老爺少爺們都不怎麼成器，如今連個官職都沒有，所以等閒也見不著。說起來也怪可惜的，將來說親也不知會不會耽擱。”湘雲說得溜了嘴，猛見喬連波臉上微紅，陡然驚覺自己不該提什麼說親的事，趕緊輕輕扇了自己一巴掌，“看奴婢都胡唚了些什麼，姑娘可別惱，奴婢給姑娘們沏茶去。”
綺年笑著搖了搖頭：“這丫頭，只怕京城裡這些人家的事，她都裝在肚子裡呢。包打聽一般。”
連波輕聲道：“舅母身邊的人，自然是好的。”
綺年想了想，笑道：“外祖母身邊身的人自然更好，表妹住在外祖母處，舅母可不好送人過去。”
連波連忙道：“我並非埋怨舅母什麼。”
綺年一笑，放下心來，把話帶開。綺年看看她手中的荷包，猶豫片刻終是問道：“表姐這荷包給誰做的？”
“哦，就是冷家姐姐。”
“這花樣子……看著倒似男人用的……”
綺年這個荷包用了天青色緞子，上頭用玉色和蟹殼青色絲線繡著一叢茂竹，竹叢下一隻黃雀正在覓食，看著頗有寒冬之意，確實與平常女兒家用的荷包不同。
“玉如她不喜那些鮮亮顏色。”綺年想起冷玉如那古怪脾氣，不由得想笑，“她最喜崔白的畫，我也只是仿著畫意繡一隻罷了。”
喬連波有心想問崔白是什麼人，話到嘴邊又咽了回去，看綺年順口就說出來，她只怕崔白此人家喻戶曉，偏自己不知，若問出來，豈不惹人笑話？猶豫良久，終於沒有問出來，只道：“聽說舅母過幾日要去大明寺上香還願？”
秋闈之前，李氏到處上香，現在兒子中了，自然要去還願。她只帶了綺年和知霏，知雯推身子不爽，不想去。至於知雪，自然有鄭氏帶著出去。
綺年大約能猜到喬連波問這話的意思，但是李氏很明顯不打算帶上她，所以綺年也不想提。說實在的，喬連波性格柔順，算是標準的古代閨閣，就是這性子實在弱過頭了。就說上次在林家，綺年實在想不明白，林悅然耍個性子而已，就是受點氣，又何至於一路哭回吳家？她估摸著，李氏就是不願意惹這個麻煩，所以才不帶喬連波的。畢竟誰也不願意好心帶她出去，最後出點什麼事再被顏氏罵一頓。
其實綺年覺得顏氏有時候也怪可憐的。孃家身份顯赫，嫁進來的時候雖然是繼室，想必也是十里紅妝得意一時，可惜就因為沒生下兒子，到如今只好指望著繼子和庶子過日子，這其中心情之微妙，沒經過的人真是難以體會。
顏氏最愛的女兒就是吳若蓮，大概父母總是愛最弱的那個兒女，吳若蓮因著臉上有疤只能低嫁，最後還落了這麼一個身死的下場，仔細想想她生前的日子，估計遠不如綺年的母親舒心。所以喬連波這一來，顏氏就把對女兒的疼愛愧疚之心全部加諸於她了。這是好事，可是做過了頭就不好了。顏氏大約也是生怕喬連波會受虧待，所以特別想給她撐腰，但是撐到現在――好像是把喬連波撐著了――吳家的人，基本上都在有意無意地避著喬連波。
“是去大明寺，舅母打算早去早回，不在大明寺久留。”整天呆在顏氏那個松鶴堂裡，顏氏到底是老人了，跟小姑娘沒